CHEVRON CORPORATION De VS zijn bezorgd over het verkiezingsproces in Venezuela en over wat zij zien als het niet nakomen door Maduro van zijn belangrijkste beloften voor de presidentsverkiezingen van 28 juli.
"Bij gebrek aan vooruitgang door Maduro en zijn vertegenwoordigers wat betreft het uitvoeren van de bepalingen van de routekaarten, zullen de Verenigde Staten de licentie niet verlengen wanneer deze op 18 april 2024 afloopt," zei de woordvoerder maandag.
De regering Biden heeft weinig hoop dat Maduro voor de deadline van donderdag genoeg concessies zal doen om aan de eisen van de VS te voldoen. Amerikaanse en Venezolaanse functionarissen hadden afgelopen dinsdag een geheime ontmoeting in Mexico, maar een bron die bekend was met de gesprekken zei dat ze weinig of geen vooruitgang boekten bij het verkleinen van hun meningsverschillen.
Het uitblijven van een verlenging van de huidige licentie sluit niet uit dat de VS een nieuwe en restrictievere licentie afgeeft om deze te vervangen.
De olie-export van Venezuela steeg in maart naar het hoogste niveau sinds begin 2020, omdat klanten zich haastten om hun aankopen af te ronden in afwachting van de voorspelde afloop van de Amerikaanse licentie, meldde Reuters deze maand.
Het staatsoliebedrijf van Venezuela, PDVSA, heeft gezegd dat het op elk scenario is voorbereid, inclusief de terugkeer van volledige oliesancties.
Volgens mensen die bekend zijn met de zaak, bespreken de assistenten van de Amerikaanse president Joe Biden nog steeds een aantal opties in de aanloop naar het aflopen op donderdag van de tijdelijke Amerikaanse licentie die Venezuela in staat heeft gesteld om zijn ruwe olie vrij te verkopen.
De regering Biden is vastbesloten om Maduros regering op de een of andere manier te straffen en beraadslaagt over hoe ver te gaan in het intrekken van de sanctieverlichting, hoewel verwacht wordt dat ze niet volledig zal terugkeren naar het maximale drukbeleid uit het Trump-tijdperk.
Mogelijke stappen die serieus overwogen worden, zouden zijn om Venezuela toe te staan door te gaan met de verkoop van zijn ruwe olie op de wereldmarkten, maar om opnieuw een verbod in te stellen op het gebruik van Amerikaanse dollars bij dergelijke transacties, Venezuela te verplichten om over te schakelen op andere valuta en ruilovereenkomsten en swaps uit te breiden, volgens mensen die op de hoogte zijn van de besprekingen.
Deze optie zou de rol van de Venezolaanse banksector in de olieverkoop kunnen vergroten als alleen transacties in de binnenlandse valuta toegestaan zijn.
Amerikaanse functionarissen zijn niet van plan om de toestemming die Chevron in 2022 heeft gekregen om olie te verkopen in de VS vanuit haar Venezolaanse joint ventures, terug te draaien. Er wordt ook verwacht dat de machtigingen aan Europese oliemaatschappijen om Venezolaanse olie af te nemen, blijven bestaan, aldus de bronnen.
Zorgen over de vraag of het opnieuw opleggen van sancties aan Venezuela's energiesector zou kunnen leiden tot hogere wereldwijde olieprijzen en tot een toename van het aantal Venezolaanse migranten dat naar de grens tussen de VS en Mexico trekt, terwijl Biden in november campagne voert voor herverkiezing, wegen mee in de huidige Amerikaanse beraadslagingen.
De VS verlichtten de sancties gedeeltelijk in oktober als reactie op een verkiezingsakkoord dat in Barbados werd bereikt tussen de regering van Maduro en de oppositie. De overeenkomst omvatte het recht van de oppositie om haar eigen presidentskandidaat te kiezen.
Het Amerikaanse ministerie van Financiën verlengde maandag afzonderlijk een licentie die de raffinaderij Citgo Petroleum, eigendom van Venezuela, beschermt tegen schuldeisers, tot 13 augustus.
De oppositie van Venezuela is verwikkeld in interne onderhandelingen over de manier waarop ze een kandidaat zal kiezen voor de verkiezingen van 28 juli en wie die kandidaat zou kunnen zijn.
Maria Corina Machado, die afgelopen oktober de voorverkiezingen van de oppositie met glans won, kan zich niet kandidaat stellen omdat haar een verbod op het bekleden van een openbaar ambt is opgelegd, een beslissing die volgens haar oneerlijk is. Machado noemde Corina Yoris als haar opvolger, maar de 80-jarige academica kon zich ook niet kandidaat stellen.
Twee oppositiekandidaten konden zich wel registreren en mogelijke vervangers kunnen tot 20 april benoemd worden. (Verslaggeving: Daphne Psaledakis en Matt Spetalnick in Washington, Marianna Parraga in Houston, Julia Symmes Cobb in Bogota en Vivian Sequera in Caracas, Redactie: Chris Reese en Matthew Lewis)
