Centrus Energy heeft aangekondigd dat het is begonnen met verrijkingsactiviteiten in zijn HALEU-faciliteit (High-Assay Low-Enriched Uranium) in Piketon, Ohio, en verwacht later deze maand te beginnen met het onttrekken van HALEU-producten. Het is de enige HALEU-fabriek in de Verenigde Staten met een NRC-vergunning en de eerste nieuwe Amerikaanse uraniumverrijkingsfabriek met Amerikaanse technologie die sinds 1954 in productie gaat. HALEU is een geavanceerde splijtstof die nodig is voor de meeste reactorontwerpen van de volgende generatie die momenteel worden ontwikkeld.

De capaciteit van de cascade met 16 centrifuges is bescheiden: ongeveer 900 kilo HALEU per jaar, maar met voldoende financiering en afnameverplichtingen zou Centrus de productie aanzienlijk kunnen uitbreiden.

Een volledige HALEU-cascade, bestaande uit 120 centrifugeermachines, met een gecombineerde capaciteit om ongeveer 6.000 kilo HALEU per jaar (6 MTU/jaar) te produceren, zou HALEU kunnen produceren 42 maanden nadat de benodigde financiering is verkregen. Met de juiste steun zou Centrus zes maanden later een tweede HALEU-cascade kunnen toevoegen en daarna elke twee maanden een volgende cascade. Dat zou honderden vakbondswerknemers in Ohio mobiliseren om de fabriek te bouwen en te exploiteren en duizenden directe en indirecte banen ondersteunen in een landelijke toeleveringsketen.

De fabriek in Piketon heeft voldoende ruimte voor de duizenden machines die nodig zullen zijn om aan de groeiende vraag naar verrijkt uranium in de komende decennia te voldoen.