De waakhond zei dat de manier waarop de website omgaat met de hotels die deel uitmaken van het Preferred Partner-programma "de effectieve concurrentie op de markt voor online hotelbemiddeling en -reserveringsdiensten waarschijnlijk zal belemmeren, althans op nationaal niveau".

Deze strategie is "in het nadeel van andere online reisbureaus met negatieve gevolgen voor de accommodatievoorzieningen en uiteindelijk voor de consument in de vorm van hogere prijzen en minder keuze", aldus de autoriteit in een verklaring waarin ze toevoegt dat ze een inspectie heeft uitgevoerd in de Italiaanse kantoren van het bedrijf.

Booking.com was niet direct beschikbaar voor commentaar.