BMW AG 
Minder dan een maand nadat Washington de heffingen voor Chinese EV's verviervoudigde tot 100%, zal Brussel vrijwel zeker veel lagere tarieven instellen voor de import van Chinese fabrikanten zoals BYD en Geely en westerse producenten zoals Tesla die auto's van China naar Europa exporteren.
De stap komt op een moment dat Europese autofabrikanten worden uitgedaagd door een toestroom van goedkopere EV's van Chinese rivalen. Toch is er vrijwel geen steun voor de tarieven vanuit de auto-industrie van het continent.
Vooral Duitse autofabrikanten zijn sterk afhankelijk van de verkoop in China - en vrezen dus vergelding uit Peking - en Europese autofabrikanten importeren ook hun eigen in China geproduceerde voertuigen.
Maar de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, heeft herhaaldelijk gezegd dat Europa moet optreden om te voorkomen dat China de markt van het blok overspoelt met gesubsidieerde EV's.
"Als dit wordt uitgelokt, kunnen de reactie en de repercussies leiden tot een handelsoorlog die verwoestend zou zijn voor een regio die nog steeds sterk afhankelijk is van door China gedomineerde toeleveringsketens om haar verheven klimaatdoelstellingen te halen," zei Will Roberts, hoofd auto-onderzoek bij Rho Motion.
China heeft de EU berispt over het antisubsidieonderzoek, aangedrongen op samenwerking en gelobbyd bij individuele EU-landen, maar niet volledig duidelijk gemaakt wat zijn reactie op de tarieven zou zijn.
Beijing heeft al een antidumpingonderzoek ingesteld naar de invoer van voornamelijk Franse brandewijn. Het land heeft in april ook een wet aangenomen die het beter in staat moet stellen om terug te slaan als de Verenigde Staten of de EU heffingen instellen op de export van 's werelds nummer 2 economie.
De vooraankondiging van de EU komt een paar weken voor de deadline van 4 juli voor het opleggen van voorlopige maatregelen. Deze zouden echter met terugwerkende kracht voor de voorgaande 90 dagen kunnen gelden.
Belanghebbenden krijgen drie werkdagen de tijd om commentaar te leveren op de nauwkeurigheid van de berekeningen van de Commissie.
Het onderzoek zal tot eind oktober duren, wanneer besloten zal worden of er definitieve rechten, meestal voor vijf jaar, ingesteld moeten worden. De voorgestelde rechten zouden van toepassing zijn tenzij de regeringen van de EU zich er met een overweldigende meerderheid tegen verzetten.
Er is dan nog tijd voor een mogelijke overeenkomst tussen Brussel en Peking. Chinese leidinggevenden hopen dat dergelijke gesprekken de klap zullen verzachten.
Analisten verwachten tarieven tussen 10% en 25%.
Elke extra 10% bovenop de bestaande heffing van 10% zou EU-importeurs van Chinese EV's ongeveer $1 miljard kosten, gebaseerd op handelsgegevens voor 2023, nog een klap voor een sector die worstelt met een vertragende vraag en dalende prijzen in eigen land.
Die kosten zullen dit jaar toenemen naarmate de Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen hun export naar Europa uitbreiden.
De invoer van in China geproduceerde EV's werd gedomineerd door de westerse autofabrikanten Tesla, Dacia van Renault en BMW, maar de Commissie heeft voorspeld dat het aandeel van Chinese merken in EV's die in de EU worden verkocht, is gestegen van minder dan 1% in 2019 naar 8% en in 2025 15% zou kunnen bereiken. Volgens de Commissie liggen de prijzen doorgaans 20% onder die van in de EU geproduceerde modellen.
Chinese modellen die naar Europa worden geëxporteerd zijn onder andere de Atto 3 van BYD, de MG van SAIC en de Volvo van Geely.
WAARSCHUWING VAN DUITSLAND
Topmanagers van BMW, Mercedes en Volkswagen hebben gewaarschuwd voor het opleggen van invoerrechten op auto's uit China, waar volgens HSBC de Duitse autofabrikanten 20-23% van hun wereldwijde winst behalen.
Van de EU-regeringen zegt Frankrijk dat Europa zich moet verdedigen tegen de gesubsidieerde productie van China, terwijl de Duitse kanselier Olaf Scholz heeft gezegd dat hij niet overtuigd is van de noodzaak van invoerrechten.
Ondertussen evolueert de markt naarmate Europese autofabrikanten samenwerken met Chinese tegenhangers om EV's goedkoper en sneller op de markt te brengen.
Chinese EV-fabrikanten en -leveranciers beginnen ook te investeren in Europese productie, waardoor tarieven vermeden kunnen worden.
Leidinggevenden bij Europese autofabrikanten vertelden Reuters onlangs dat strengere tarieven het kostenvoordeel dat Chinese autofabrikanten uit hun toeleveringsketens halen, tijdelijk zouden kunnen verminderen of elimineren.
Maar het zal de afrekening die China's goedkopere EV's hen zullen opleggen niet voorkomen.
Carlos Tavares, CEO van Stellantis, zei dat autofabrikanten "niet veel tijd" hebben om hun bedrijf aan te passen en dat ze afhankelijk zijn van de verwijdering van "de chaos in de regelgeving en de bureaucratieën die we in onze achtertuin hebben".
