De strijd om de kolenmijnen van BHP Group (ASX:BHP) te kopen is in de laatste fase afgenomen, met Elliott Management Corporation als mogelijke koploper voor de aankoop van de activa, terwijl het het opneemt tegen de Indonesische rivalen PT Bukit Makmur Mandiri Utama (BUMA) en PT Sinar Mas Group. DataRoom kan onthullen dat Elliott Bank of America heeft aangeboord als onderdeel van zijn pogingen om de activa van BHP te kopen. Er zijn nog twee andere Indonesische groepen die in de tweede ronde overblijven, maar bronnen zeggen dat ten minste twee andere partijen die het aanvankelijk niet tot de eindfase van de concurrentie hadden geschopt, opnieuw in het proces zijn gebracht om ervoor te zorgen dat er voldoende concurrentiespanning overblijft. Het door China gesteunde Yancoal was doorgedrongen tot de tweede ronde, maar haakte eerder af. De twee Indonesische groepen die nog in de wedstrijd zijn, zijn de op één na grootste mijnbouwonderneming van Indonesië, BUMA, en Sinar Mas Group - de controlerende onderneming van Golden Energy in Singapore, die het grootste deel van het Australische Stanmore Coal in handen heeft. De Australische beursgenoteerde kolenmijnbouwers Whitehaven Coal en New Hope zijn niet verder gekomen dan de eerste ronde van de wedstrijd. DataRoom heeft begrepen dat binnenkort een definitief bod zal worden uitgebracht op de portefeuille die bestaat uit de thermische kolenmijn Mt Arthur van BHP in NSW, het belang dat BHP bezit in de thermische kolenmijn Cerrejon in Colombia en twee metallurgische kolenmijnen in Queensland die worden gehouden als onderdeel van een alliantie-overeenkomst met Mitsui Coal, bekend onder de naam BMC. Macquarie Capital, UBS, Goldman Sachs en JPMorgan hebben aan de steenkoolactiva van BHP gewerkt. Naar verluidt is de belangstelling in ieder geval gericht op de aantrekkelijker metallurgische steenkoolactiva van BMC, en of de aanbiedingen ook de Mt Arthur-operatie omvatten, blijft onduidelijk. Sommigen vermoeden dat de portefeuille voor ongeveer $2 miljard verkocht zou kunnen worden, maar het dilemma voor BHP is dat het zich van de grondstof wil distantiëren in een tijd waarin kopers niet veel betalen voor steenkoolactiva, ondanks de hoge grondstofprijs en het feit dat zij een sterke cashflow genereren. BHP overweegt een verkoop of een afsplitsing van de activa in het kader van een verbintenis om zich te diversifiëren ten opzichte van de steenkoolindustrie, die niet gunstig wordt onthaald door de investeerders, die bezorgd zijn over het effect ervan op het milieu. De meeste banken zullen geen aankopen van thermische kolen financieren, ondanks het feit dat de grondstofprijs onlangs recordhoogten heeft bereikt.