Volgens het British Retail Consortium (BRC) steeg de waarde van de detailhandel met 1,5% ten opzichte van juli vorig jaar, minder dan de helft van de gemiddelde groei over 12 maanden van 3,9% en lager dan de piek van dit jaar van 5,2% in februari.

De gegevens zijn niet gecorrigeerd voor inflatie, dus de kleine stijging van de uitgaven in juli betekende een daling in termen van verkoopvolumes.

Britse consumenten hebben tot nu toe de klap op hun koopkracht van de inflatiegolf van vorig jaar en de gestaag stijgende rentetarieven van de Bank of England goed doorstaan, maar analisten verwachten dat de tol de komende maanden zal toenemen.

Het BRC zei dat kleding- en schoenenwinkels, die normaal gesproken een boost krijgen in de zomer, hun verkopen zagen dalen, wat bijdroeg aan een daling van 0,5% in de totale non-food verkopen in de drie maanden tot juli.

De verkoop van voedingsmiddelen en dranken groeide in het traagste tempo sinds de winter, wat ook deels te wijten is aan de zware regen van vorige maand.

Consumenten hebben de druk op de kosten van levensonderhoud tot nu toe grotendeels kunnen weerstaan, maar "de hardnekkig hoge inflatie in combinatie met de snel stijgende rente zal hun vermogen en bereidheid om te blijven uitgeven voor de rest van dit jaar op de proef stellen," zei Paul Martin, het hoofd detailhandel van KPMG in het Verenigd Koninkrijk, die de enquête sponsort.

De BRC zei dat de like-for-like detailhandelsverkopen, een door aandelenanalisten geprefereerde maatstaf die wordt aangepast voor veranderingen in winkelruimte, in juli met 1,8% stegen, de traagste groei sinds oktober vorig jaar en de helft van het 12-maands gemiddelde van 3,6%.

Afzonderlijke gegevens van Barclays schetsten een vergelijkbaar zwak beeld: de consumentenbestedingen aan debet- en kredietkaarten stegen in juli op jaarbasis met 4%, een vertraging ten opzichte van de 5,4% in juni. De uitgaven voor levensmiddelen stegen met 5,2% op jaarbasis, zwakker dan de 9,8% van juni, deels als gevolg van de tragere prijsgroei van vorige maand.

Maar de uitgaven aan entertainment waren sterk, ondersteund door de voorverkoop van concertkaartjes voor Taylor Swift en Foo Fighters.

Abbas Khan, een econoom bij Barclays, zei dat de inflatie naar verwachting in de rest van 2023 zal afnemen naarmate de prijsstijgingen voor energie en voedsel afnemen.

"Als tegenwicht zullen meer huishoudens te maken krijgen met hogere hypotheekkosten," aldus Khan. "Hoewel we voor de komende kwartalen dus geen recessie bij de consumenten verwachten, zal de groei waarschijnlijk gering zijn.