BacTech Environmental Corporation kondigde aan dat het een uitgebreide voorlopige patentaanvraag heeft ingediend voor de introductie van nieuw Intellectueel Eigendom (IP) en methoden die gebruik maken van de inherente mechanismen van bioleach. Dit proces wint niet alleen op effectieve wijze waardevolle metalen zoals nikkel, koper en kobalt uit pyrrhotiet- of pyriethoudende residuen, maar maakt ook gebruik van milieuvriendelijke technologie en duurzame energiebronnen om alle afval tijdens het opwerken van residuen te elimineren, waardoor er voor het eerst een afvalvrije, koolstofarme bevrijdings- en extractiemethode is voor het terugwinnen van waardevolle metalen. Staal, kunstmest en metalen terugwinnen met groene technologie: Pyrrhotiet is een ijzersulfidemineraal dat lage gehaltes nikkel, kobalt en koper bevat. Dit wordt door mijnbouwoperaties meestal afgedaan en weggegooid als een oneconomisch afvalproduct dat een erfenis aan residuen in stand houdt die moet worden gesaneerd.

Het bijgewerkte Intellectuele Eigendom (IP) van het bedrijf behoudt de oorspronkelijke bioleaching-aanpak voor het terugwinnen van metaalwaarden en het produceren van meerdere grondstoffen uit laagwaardig mijnafval, maar introduceert nu nieuwe innovaties om oplosbaar ijzer selectief om te zetten in ijzermetaal voor de productie van groen staal en om ammoniumsulfaatmeststof te produceren uit de zwavel die tijdens het bioleaching in zuur wordt omgezet. Hoewel de bijgewerkte octrooiaanvraag twee ijzerproductopties biedt, zal BacTech eerst de directe electrowinning van ijzer uit de bioleachoplossing onderzoeken voor ijzermetaalproductie ter plekke, waarbij mogelijk de noodzaak voor de productie van een ijzergrondstof voor conventionele ijzer-/staalproductie wordt omzeild en dit waarschijnlijk duurzamer en kosteneffectiever voor het milieu zal blijken te zijn. Na de opeenvolgende neerslag van koper, nikkel en kobalt uit de oplossing zal het oplosbare ammoniumsulfaat dat tijdens het proces wordt geproduceerd, worden gekristalliseerd en verpakt voor verkoop als organische meststof.

Eventueel restwater wordt teruggevoerd naar het proces, waardoor er in feite geen afval overblijft. Toepasbaar op de behandeling van bestaande pyrrhotiet- of pyrietresiduen of -stromen van huidige activiteiten, omvatten de primaire producten die via de nieuwe afvalvrije, koolstofarme bioleachprocessen worden geleverd specifiek: Gemengd nikkel/kobaltneerslag. Koperneerslag.

On-site productie van ijzermetaal via electrowinning of ijzerkorrels voor off-site conventionele ijzerproductie of de productie van groen staal. Ammoniumsulfaatmeststof. Aanvullende kleine bijproducten zoals magnetietpoeder en geopolymeren silica voor bouwmateriaal of mijnfundering.

De technologie kan ook worden aangepast om edelmetalen en platinagroepelementen terug te winnen die aanwezig zijn in laagwaardige pyrietgrondstoffen.