Astron Corporation Limited heeft een bijgewerkte schatting van de minerale hulpbronnen (MRE) aangekondigd voor mijnbouwvergunning MIN5532, de locatie van fase 1 van het Donald Rare Earth and Mineral Sands Project (Donald of het Donald Project). Het Donald-project is een geavanceerd, wereldwijd belangrijk kritisch mineralenproject, gelegen op 300 km ten westen en noordwesten van Melbourne in de Wimmera-regio van Victoria. Het Donald Project omvat de Donald-afzetting (MIN5532 en RL2002) en de Jackson-afzetting (RL2003) en beschikt over een gunstig beoordeelde Victorian Environmental Effects Statement (EES), een afgesloten Federal Environmental Protection and Biodiversity Conservation (EPBC)-vergunning en een verleende mijnbouwvergunning (MIN5532).

Voorgesteld wordt Donald in een aantal fasen te ontwikkelen. Fase 1 is gericht op MIN5532, dat slechts 17% van de totale HM van de minerale bron van het Donald Project vertegenwoordigt. De schatting van de minerale reserves bedraagt 525Mt @ 4,0% totale zware mineralen (HM) met 21Mt totale HM en omvat een schatting van de gemeten reserves van 394Mt @ 4,2% totale HM voor 17Mt totale HM; een schatting van de geïndiceerde reserves van 110Mt @ 3,5% totale HM voor 4Mt totale HM; en een schatting van de uitgestelde reserves van 20Mt @ 2,3% totale HM voor 0,5Mt totale HM.

De MRE is gebaseerd op een 245 Reverse-Circulation Air Core (RCAC) boorprogramma dat in maart 2022 werd voltooid en 97% van MIN5532 bestreek. De analyse omvatte dimensionering, scheiding van zware vloeistoffen (HLS) en mineralogie en werd voltooid in oktober 2022. Het MRE is geclassificeerd en gerapporteerd overeenkomstig de richtlijnen van de JORC-code (editie 2012).

Het boor- en bemonsteringsprogramma van maart 2022 was bedoeld om de schatting van waardevolle zware mineralen (VHM) uit te breiden binnen de bekende mineralisatie van MIN5532 van meer dan 1% totaal HM in gebieden die nog niet eerder waren geanalyseerd op waardevolle zware mineralen. Analyse voor xenotime en de fijnkorrelige fractie van 20 tot 38 micron (µm), waarvan bekend is dat zij zeldzame aardmineralen en zirkoon bevat, werd eveneens in het programma opgenomen. Dit werk werd uitgevoerd volgens in de industrie aanvaarde methoden en praktijken voor zeer fijne minerale zanden en verhoogt het vertrouwen in het VHM-gehalte van de mijnbouwvergunning.

De resultaten van het 2022-programma hebben ook geleid tot een update van de vorige MRE van het Donald Project, die in 2016 werd vastgesteld. De MRE van 2016 van 2,4Bt @ 4,8% totaal HM 2 is nu bijgewerkt tot 2,6Bt @ 4,6% totaal HM. Vergelijking met vorige schatting: In 2016 heeft AMC Consultants Pty Ltd. (AMC). (AMC) de vorige MRE opgesteld binnen het VHM-domein (waarvoor samengestelde monsters werden geanalyseerd op zirkoon, ilmeniet, rutiel/anataas, leucoxeen en monaziet) in MIN5532 op basis van een cut-off grade van 1% totaal HM.

De belangrijkste kenmerken zijn De totale minerale reserves zijn met 66% toegenomen tot 525 miljoen ton: De totale in-situ voorraden van zware mineralen (HM) zijn met 25% gestegen tot 21 miljoen ton, inclusief verhoogde in-situ voorraden van waardevolle mineralen van: zirkoon verhoogd met 5% tot 3,4 miljoen ton; monaziet verhoogd met 18% tot 376 kt; en de eerste in-situ voorraden van xenotime van 136 kt. Er zijn verschillen in het gehalte aan ilmeniet, leucoxeen en rutiel, voornamelijk als gevolg van verschillende groepen titania-mineralen, met een totale stijging van de gecombineerde titania-mineralen van 3%. Alle bemonsteringen voor totaal HM, slib en overmaat zijn uitgevoerd op 1 m diepte.

Van 2000 tot 2015 vond de bemonstering plaats door het gehele intervalmonster van 1 m te verzamelen en later het gedroogde monster op maat te splitsen voor analyse. In 2022 werden deelmonsters rechtstreeks verzameld uit een op de boorinstallatie gemonteerde roterende splitter die gemiddeld 1,6 kg (droog) opbracht, waarbij de rest van het monsterinterval ook werd verzameld voor herstelanalyse. Vóór 2022 werden samengestelde monsters gemaakt door de HLS-zinkfracties van de monsters down hole te groeperen op basis van de aanwezigheid van zware mineralen (>1,5% totaal HM), ook al werden de MRE-modellen gebaseerd op een afkapwaarde van 1% totaal HM.

In 2022 werden mineralogiecomposieten gemaakt door de HLS-zinkfracties van monsters te groeperen over meerdere aangrenzende boringen en ook down hole binnen hetzelfde geologische gebied (waar de totale HM >1% is). Deze composieten werden vóór 2022 geanalyseerd met XRF, optische korreltelling en QEMSCAN en in 2022 ook met laser ablatie ICP-MS. Sinds het begin van de jaren tachtig zijn er meerdere boorcampagnes uitgevoerd in de Donald-afzetting.

Alle boringen sinds 1987 zijn uitgevoerd door gediplomeerde en getrainde boorlieden van Wallis Drilling met behulp van de RCAC-methode (reverse circulation air core) en NQ-staven met een nominale boordiameter van 82 mm. De analysegegevens van boringen van vóór 2004 zijn niet gebruikt voor de schatting van de hulpbronnen, maar alleen voor de geologische interpretatie. Methode voor monsteranalyse: Alle monsters uit het boorprogramma van 2022 werden voorbereid en geanalyseerd door Bureau Veritas Minerals Pty Ltd. (BV) in hun vestiging in Adelaide. (BV) in hun laboratorium in Adelaide.

De monsters werden gescreend op 20µm, 250µm en 1 mm. Slijm is de -20µm fractie, overmaat is de +1mm fractie en totaal HM werd gemeten in de +20µm/-250µm fractie en gerapporteerd als een percentage van het gehele monster. Voor analysewerk dat vóór 2022 is uitgevoerd, zijn verschillende in-size fracties gebruikt voor het bepalen van de analyse van het totale HM-gehalte van het hele monster dat na het breken en splitsen is verwerkt: Zirtanium 2000 en 2002 +38µm tot -1mm voor totaal HM% en mineralogie bepaald in +38µm tot -90µm en vervolgens aangepast aan % van het gehele monster.

Zirtanium 2004 +38µm tot -1mm voor HM% en mineralogie bepaald in +38µm tot -90µm en vervolgens aangepast aan % van het hele monster. DMS 2010 en 2015 +38µm tot -90µm. Alle monsters die zijn gebruikt voor de schatting van de minerale reserves in 2022 zijn geanalyseerd op het totale HM-gehalte binnen de genoemde groottebereiken met behulp van de scheidingstechniek voor zware vloeistoffen (TBE 2.936 S.G.). De HLS-analyse vóór 2022 werd voornamelijk uitgevoerd door Western Geolabs Pty Ltd. in Perth, WA en Titanatek Lab in Ballina, NSW.