Rutte ontmoette Xi voor het laatst in november 2022 in de marge van een topontmoeting van de Groep van 20 op Bali in Indonesië, waarbij Xi de Nederlandse leider vertelde dat pogingen om economische en handelskwesties te politiseren moeten worden afgewezen en dat de stabiliteit van industriële toeleveringsketens moet worden gehandhaafd.

Dit jaar begon de Nederlandse regering met het weigeren van vergunningen voor ASML, de grootste leverancier van lithografieapparatuur aan wereldwijde fabrikanten van computerchips, om geavanceerde "DUV" gereedschapslijnen naar China te exporteren, waarmee ze toegaf aan de eisen van de Verenigde Staten.

Tegelijkertijd staat Nederland onder druk om zijn eigen economische belangen, waaronder AMSL, te beschermen. Het grootste bedrijf van het land telt China als zijn op één na grootste markt, na Taiwan.

De besprekingen in Peking zullen zich naar verwachting toespitsen op de vraag of ASML Nederlandse overheidsvergunningen krijgt om miljarden euro's aan geavanceerde apparatuur die het bedrijf al aan Chinese klanten heeft verkocht en die nu onder exportbeperkingen valt, te mogen blijven gebruiken wanneer de huidige vergunningen aflopen, waarvan vele op 31 december.

De exportbeperkingen hebben tot nu toe slechts een bescheiden effect gehad op de financiële prestaties van ASML, dat de wereldmarkt voor lithografiesystemen domineert - gereedschappen die van vitaal belang zijn bij het maken van de circuits van computerchips.

Maar als Nederland op de langere termijn als een onbetrouwbare zakenpartner wordt gezien, zullen Chinese chipmakers misschien proberen om de apparatuur van ASML te vervangen door die van rivalen als Nikon en Canon.

De Nederlandse minister van Handel, Geoffrey van Leeuwen, die ook in Peking was als onderdeel van de delegatie van Rutte, vertelde het Nederlandse zakenblad FD dinsdag dat het verdedigen van de belangen van ASML zijn "nummer één" prioriteit was.

Zijn opmerkingen weerspiegelen het diplomatieke koorddansen dat de Nederlandse regering moet bewandelen, nu ASML centraal staat in de "chipoorlog" tussen de VS en China.

Het bedrijf zelf is ontevreden geworden over de steun van de Nederlandse overheid, waarbij de CEO dreigde Nederland te "verlaten" als haar groeiplannen daar niet gerealiseerd kunnen worden.

ASML, dat zegt aan alle exportregels te voldoen, weigerde vrijdag commentaar te geven.