Groene waterstof, geproduceerd door splitsing van water in waterstof en zuurstof met behulp van hernieuwbare energiebronnen zoals zon en wind, wordt beschouwd als een schonere energiebron voor de toekomst, maar de technologie staat nog in de kinderschoenen en is relatief duur.

Sasol is 's werelds grootste producent van brandstofproducten en chemicaliën uit steenkool, maar stapt in het kader van haar decarbonisatieplan af van deze fossiele brandstof. ArcelorMittal Zuid-Afrika is de grootste staalproducent van Afrika, met een aanzienlijke koolstofvoetafdruk.

Beide bedrijven streven naar koolstofvrije emissies tegen 2050, in overeenstemming met de doelstelling van de Zuid-Afrikaanse regering om de uitstoot van klimaatveranderende gassen te verminderen.

In een verklaring zei Sasol dat de twee bedrijven samen een studie zullen uitvoeren naar groene waterstof en derivaten, om na te gaan of de regio Saldanha een exportcentrum kan worden voor groene waterstof en derivaten en voor de productie van groen staal.

Zij zullen onderzoek doen naar het gebruik van hernieuwbare elektriciteit en groene waterstof om afgevangen koolstof van ArcelorMittal's Vanderbijlpark staalfabriek om te zetten in duurzame brandstoffen en chemicaliën.

"Deze studies zijn gebaseerd op de lokale behoefte aan groene waterstof en duurzame producten, waardoor Sasol een leidende rol krijgt in de ontwikkeling van de groene waterstofeconomie van zuidelijk Afrika", aldus Priscillah Mabelane, Executive Vice President Energy.

De initiatieven zouden ertoe kunnen leiden dat ArcelorMittal Zuid-Afrika de eerste producent van groen vlak staal in Afrika wordt die groene waterstof gebruikt uit zijn fabriek in Saldanha, die momenteel in onderhoud is, terwijl ook de koolstofvoetafdruk van zijn paradepaardje Vanderbijlpark wordt verminderd.

"Deze potentiële projecten vormen een belangrijke start van onze reis naar een koolstofarme economie en bieden een opwindende kans om bij te dragen aan het streven van de Zuid-Afrikaanse regering naar een groene economie", aldus Kobus Verster, chief executive van ArcelorMittal Zuid-Afrika.