Het Zuid-Afrikaanse onderdeel van 's werelds nummer 2 staalproducent ArcelorMittal kondigde het plan op 28 november aan en gaf de zwakke vraag en aanhoudende infrastructuurproblemen in Afrika's meest geavanceerde economie de schuld. Het betreurde ook het beleid dat schroot een voordeel gaf ten opzichte van ijzererts in de staalproductie.
In een trading update zei ArcelorMittal dat de Zuid-Afrikaanse regering, brancheorganisaties, vakbonden en klanten "wijdverspreide bezorgdheid" hadden geuit over de economische gevolgen van de sluiting.
Het overleg om de sluiting af te wenden was constructief en is nog gaande, maar "het vinden van oplossingen voor de structurele tekortkomingen ... is complex", aldus ArcelorMittal Zuid-Afrika.
"Het terugdraaien van de sluitingsbeslissing houdt aanzienlijke risico's in en vereist de inzet van, op zijn minst, het bedrijf, zijn klanten en leveranciers, de overheid, staatsbedrijven en onze werknemers," zei het bedrijf.
Het banenverlies in arbeidsintensieve sectoren zoals de mijnbouw en de verwerkende industrie heeft de druk op het regerende African National Congress van Zuid-Afrika in de aanloop naar de verkiezingen later dit jaar verhoogd.
Het bedrijf zei dat het "in de nabije toekomst" een verdere aankondiging zou doen over de geplande sluiting.
De langstaalfabriek produceert afrasteringsmateriaal, rails, staven en staven die gebruikt worden in de bouw, mijnbouw en verwerkende industrie.
ArcelorMittal Zuid-Afrika zal naar verwachting een verlies rapporteren over het hele jaar tot december 2023, voornamelijk als gevolg van een bijzondere waardevermindering van 2,1 miljard rand in verband met de lange staalactiviteiten die voor sluiting in aanmerking komen, evenals de moeilijke handelsomstandigheden in Zuid-Afrika.
De staalproducent zal over het hele jaar een verlies per aandeel rapporteren tussen 1,55-1,85 rand ($0,0824-$0,0983), vergeleken met een winst van 2,34 rand per aandeel over dezelfde periode in 2022.
ArcelorMittal Zuid-Afrika zal haar jaarresultaten op 8 februari bekendmaken. ($1 = 18,8135 rand) (Verslaggeving door Nelson Banya; Bewerking door Alison Williams)
