ArcelorMittal Zuid-Afrika boekte donderdag een halfjaarverlies en wijt dit aan de elektriciteitscrisis in het land, de hoge inflatie en de zwakke vraag van de belangrijkste staalverbruikende sectoren.

De Zuid-Afrikaanse eenheid van 's werelds nummer 2 staalproducent ArcelorMittal zei dat het een verlies per aandeel van 0,40 rand ($0,0227) had geleden in de zes maanden tot 30 juni, vergeleken met een winst per aandeel van 2,71 rand een jaar eerder.

Maar het in Luxemburg gevestigde moederbedrijf overtrof de verwachtingen toen het donderdag een kernwinst over het tweede kwartaal rapporteerde van $2,6 miljard, de helft van wat het een jaar geleden behaalde.

ArcelorMittal Zuid-Afrika zei dat frequente stroomonderbrekingen, in het land bekend als loadshedding, haar activiteiten verstoorden.

Zuid-Afrika ligt op koers om dit jaar het grootste aantal stroomstoringen in de geschiedenis te meemaken, met dagelijkse stroomonderbrekingen die oplopen tot bijna 10 uur per dag.

"Het opbouwen en behouden van enige schijn van operationeel ritme, wat absoluut noodzakelijk is om een continu, geïntegreerd staalproductieproces op een kostenbewuste manier te laten verlopen, bleek bijzonder problematisch," aldus ArcelorMittal Zuid-Afrika.

De hoge inflatie en rentetarieven, evenals de zwakke groei in belangrijke staalverbruikende sectoren zoals de verwerkende industrie en de mijnbouw, hadden ook een invloed op de prestaties, vervolgde het bedrijf, waarbij alleen de automobielsector een significante groei liet zien.

Hoewel de verkoopvolumes in de eerste helft van het jaar met 3% stegen tot 1,2 miljoen ton, daalden de gerealiseerde gemiddelde staalprijzen van ArcelorMittal Zuid-Afrika met 8% in rand.

De grondstofkosten stegen met 2% als gevolg van stijgingen in de kosten van geïmporteerde cokeskolen en ijzererts.

Ook de elektriciteitstarieven stegen met 14%.

($1 = 17,5990 rand) (Verslaggeving door Nelson Banya; Bewerking door Emma Rumney)