Het U.S. Court of Appeals for the Federal Circuit bevestigde de uitspraak van een rechtbank van het U.S. Patent and Trademark Office dat het octrooi voor de lipide nanodeeltjes (LNP) technologie van Arbutus ongeldig was op basis van een eerder Arbutus octrooi dat dezelfde uitvinding onthulde.

Moderna heeft het octrooi in 2018 aangevochten bij de Patent Trial and Appeal Board van de PTO en deze heeft het in 2019 ongeldig verklaard.

Een woordvoerder van Genevant weigerde commentaar te geven op de beslissing van dinsdag. Vertegenwoordigers van Moderna reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

De beslissing van de Federal Circuit heeft geen invloed op een lopende rechtszaak die Arbutus en Genevant Sciences -- een joint venture tussen Arbutus en Roivant Sciences Ltd -- vorig jaar in Delaware tegen Moderna hebben aangespannen wegens vermeende inbreuk op andere gerelateerde LNP-octrooien.

Het in Warminster Township, Pennsylvania gevestigde Arbutus zei in de rechtszaak dat het in Cambridge, Massachusetts gevestigde Moderna haar patenten begon aan te vechten bij de PTO nadat het er niet in was geslaagd een licentie te verkrijgen voor haar LNP-technologie.

De technologie wordt gebruikt om RNA af te leveren aan doelcellen zonder aangevallen te worden door het immuunsysteem van het lichaam.

Arbutus heeft vorige week Pfizer en BioNTech afzonderlijk aangeklaagd wegens octrooi-inbreuk op hun COVID-19 injecties, in een rechtszaak die ook geen betrekking heeft op het geannuleerde octrooi.

De zaak in het Federal Circuit is Arbutus Biopharma Corp v. ModernaTX Inc, U.S. Court of Appeals for the Federal Circuit, No. 20-1183.