APPLIED MATERIALS, INC. Het centrum in Sunnyvale, Californië, zal in 2026 in gebruik worden genomen en tot 2.000 technische banen creëren, aldus Applied, 's werelds grootste fabrikant van gereedschappen voor de productie van chips.
De faciliteit zal in de eerste tien jaar ongeveer 25 miljard dollar aan onderzoekswerk huisvesten, waarbij personeel van onder andere onderzoeksuniversiteiten en chipfabrikanten zoals Intel Corp, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co en Samsung Electronics Co Ltd samenkomen.
De aankondiging komt op een moment dat de VS probeert om geavanceerde halfgeleiderfabricage terug te brengen met een maatregel van $52 miljard die vorig jaar is aangenomen.
Applied Materials zei dat de nieuwe faciliteit, genaamd het Equipment and Process Innovation and Commercialization (EPIC) Center, de grootte zal hebben van meer dan drie Amerikaanse voetbalvelden. Applied zei dat het er zeven jaar in zal investeren en wil subsidies van de overheid via de CHIPS and Science Act.
"We gaan absoluut door. De schaal van hoe snel we investeren zal afhangen van de stimuleringsmaatregelen van de overheid," vertelde Gary Dickerson, CEO van Applied Materials, aan Reuters. "De economische aspecten hiervan zijn overtuigend als het gaat om het versnellen van de technologische routekaarten voor onze klanten en ook voor Applied."
Het kan vele jaren duren om ideeën van onderzoeksuniversiteiten om te zetten in hulpmiddelen die in fabrieken worden gebruikt, aldus leidinggevenden van Applied. Door universiteiten en chipfabrikanten samen te brengen onder één dak met Applied, hoopt het bedrijf die tijd met bijna een derde in te korten door de drie groepen een deel van hun werk parallel uit te laten voeren.
De Amerikaanse vicepresident Kamala Harris, die het nieuws aankondigde op het Silicon Valley-evenement van Applied Materials, zei dat de investeringsplannen te danken waren aan de stimuleringsmaatregelen van de regering.
"Als het klaar is, zal het de grootste faciliteit ter wereld zijn. En natuurlijk zal het een aantal van de meest geavanceerde technologieën bevatten," zei Harris. "Deze investeringen versterken ook onze nationale veiligheid door ervoor te zorgen dat we de capaciteit hebben om halfgeleiders te produceren, hier in eigen land."
Hoge regeringsfunctionarissen die de media voorafgaand aan het evenement informeerden, zeiden dat het ministerie van Handel meer dan 300 verklaringen van interesse heeft ontvangen voor het $39 miljard deel van de CHIPS Act voor stimuleringsmaatregelen voor de productie. Applied Materials kan een aanvraag indienen voor een deel van die financiering, maar de aanvraagvereisten voor dergelijke faciliteiten zullen pas aan het begin van de herfst bekend worden gemaakt.
De CHIPS Act heeft nog eens $11 miljard opzij gezet voor bredere R&D-inspanningen, waaronder financiering voor een nieuw National Semiconductor Technology Center dat een brandpunt zal zijn voor onderzoek en engineering in de industrie. (Verslaggeving door Jane Lanhee Lee en Stephen Nellis in Santa Clara, Californië; Bewerking door Leslie Adler en Stephen Coates)
