De belangrijkste indexen van Wall Street zouden woensdag lager openen in aanloop naar een inflatierapport later in de week, dat van invloed zou zijn op de verwachtingen over wanneer de Amerikaanse Federal Reserve de rente gaat verlagen.

De prijsindex voor de persoonlijke consumptieve bestedingen (PCE), de voorkeursindex voor inflatie van de Fed, die donderdag wordt verwacht, zal waarschijnlijk laten zien dat de prijzen in januari op maandbasis zijn gestegen.

Aandelen hebben het moeilijk gehad in de dagen voorafgaand aan het rapport, na een verzengende rally in de voorgaande week die werd aangewakkerd door positieve winstrapporten en euforie rond het potentieel voor kunstmatige intelligentie (AI).

Bewijs van aanhoudende inflatie, een robuuste Amerikaanse economie en tegenwerking van sommige Fed-functionarissen hebben handelaren er al toe aangezet om de eerste renteverlaging uit te stellen van maart tot juni.

"Mensen zijn zeker nerveus als de Fed cijfers ziet ... die blijven aantonen dat de inflatie hardnekkig is," zei Joe Saluzzi, co-manager van trading bij Themis Trading.

"Eén ding is zeker: de Fed verhoogt de rente niet, dus de vraag is of de cijfers voldoende zullen zijn om serieus te gaan nadenken over wanneer de renteverlaging zal plaatsvinden.

De komende dagen worden er gegevens verwacht over werkloosheidsclaims en productieactiviteit en de cijfers zullen worden onderzocht op verdere aanwijzingen over de kracht van de economie en de vooruitzichten voor de rentetarieven.

Later op woensdag zullen beleggers letten op commentaar van de voorzitter van de Atlanta Fed, Raphael Bostic, en de voorzitter van de New York Fed, John Williams, die dit jaar allebei stemgerechtigd lid zijn.

Beleggers houden ook de pogingen van het Amerikaanse Congres in de gaten om een gedeeltelijke shutdown van de overheid aan het einde van de week af te wenden.

Om 8:31 uur ET stonden de Dow e-mini's 112 punten of 0,29% lager, de S&P 500 e-mini's 16 punten of 0,31% lager en de Nasdaq 100 e-mini's 76,75 punten of 0,43% lager.

De meeste megacapaandelen daalden in de voorbeurshandel, waarbij AI-lieveling Nvidia achterbleef bij sectorgenoten met een daling van 1,1%.

De leverancier van halfgeleiderapparatuur Applied Materials daalde 2,2% na een dagvaarding van de U.S. Securities and Exchange Commission in februari, waarin om informatie werd gevraagd over bepaalde zendingen van Chinese klanten.

Beyond Meat steeg met 58% nadat het plantaardige vleesbedrijf zei dat het dit jaar de productprijzen zou verhogen en de kosten "sterk zou verlagen" na het overtreffen van de kwartaalomzetramingen.

E-commerce platform eBay voegde 5,1% toe nadat de kwartaalresultaten de verwachtingen overtroffen, terwijl First Solar 6,3% klom nadat de zonnepanelenfabrikant winst rapporteerde in het vierde kwartaal.

Bumble daalde 11,6% nadat de exploitant van de datingapp tegenvallende inkomsten voor het eerste kwartaal voorspelde.

Novavax daalde met 21,2% nadat de maker van het COVID-19 vaccin een groter dan verwacht verlies rapporteerde over het vierde kwartaal.

Aandelen van cryptocurrency bedrijven Coinbase Global, Marathon Digital en Riot Platforms sprongen tussen 5% en 8% nadat bitcoin voor de vijfde dag steeg en $60.000 overschreed.