Intel is van plan om $100 miljard uit te geven in vier Amerikaanse staten om fabrieken te bouwen en uit te breiden nadat het $19,5 miljard aan federale subsidies en leningen heeft gekregen - en het hoopt nog eens $25 miljard aan belastingvoordelen te krijgen.

Het belangrijkste onderdeel van Intels vijfjarenplan is het veranderen van lege velden in de buurt van Columbus, Ohio, in wat Chief Executive Pat Gelsinger dinsdag aan verslaggevers omschreef als "de grootste AI-chipfabriek ter wereld", die al in 2027 van start gaat. De Amerikaanse overheid kondigde de federale fondsen voor Intel onder de CHIPS Act woensdag aan.

Het plan van Intel omvat ook het vernieuwen van vestigingen in New Mexico en Oregon en het uitbreiden van de activiteiten in Arizona, waar de oude rivaal van chipfabrikant Taiwan Semiconductor Manufacturing Co ook een enorme fabriek aan het bouwen is waarvan het hoopt dat het geld zal ontvangen van president Joe Biden's poging om geavanceerde halfgeleiderfabricage terug te brengen naar Amerika.

Het federale geld dat vrijkomt door Biden's plan voor een bredere renaissance van de chipfabricage zal Intel een heel eind op weg helpen om zijn beschadigde bedrijfsmodel te herstellen.

Tientallen jaren lang was Intel wereldleider in het maken van de snelste en kleinste halfgeleiders, het verkopen van die chips tegen een hoge prijs en het investeren van de winst in meer onderzoek en ontwikkeling om de concurrentie voor te blijven.

Maar Intel verloor die productievoorsprong in de jaren 2010 en de winstmarges kelderden toen het de prijzen verlaagde om marktaandeel te behouden met inferieure producten. Gelsinger kondigde in 2021 een plan aan om Intel terug te brengen naar de nummer 1 positie, maar om het plan winstgevend te maken heeft hij gezegd dat hij overheidssteun nodig heeft.

Met die steun in de hand is het nu tijd voor Intel om geld uit te geven. Gelsinger zei dat ongeveer 30% van het plan van $100 miljard zal worden besteed aan bouwkosten zoals arbeid, leidingen en beton. De overige 70% zal gaan naar chipfabricagegereedschappen die aangeschaft worden bij bedrijven zoals ASML, Tokyo Electron, Applied Materials en KLA.

Deze gereedschappen zullen helpen om de locatie in Ohio in 2027 of 2028 online te krijgen, hoewel Gelsinger waarschuwde dat de tijdlijn kan verschuiven als de chipmarkt een duik neemt. Afgezien van subsidies en leningen is Intel van plan om het grootste deel van de aankopen te doen met de bestaande kasstromen.

Gelsinger heeft meerdere keren gezegd dat een tweede ronde van Amerikaanse financiering voor chipfabrieken waarschijnlijk nodig zal zijn om de Verenigde Staten weer een leidende rol te laten spelen in de productie van halfgeleiders, wat hij dinsdag herhaalde.

"Het heeft ons drie decennia gekost om deze industrie te verliezen. Het komt niet terug in drie tot vijf jaar CHIPS Act-financiering", zei Gelsinger, die de financiering met lage rente "slim kapitaal" noemde.

Maar zelfs met de federale steun moet Intel eerder vroeger dan later laten zien dat het kan concurreren met zijn Taiwanese en Koreaanse rivalen, aldus Ben Bajarin, de directeur van analistenbureau Creative Strategies.

"Het zal belangrijk zijn om te weten hoe lang Intel nog 'slim kapitaal' nodig heeft voordat ze op eigen benen kunnen staan," zei Bajarin.

Over het geheel genomen zou Intel echter de belangrijkste chipmaker voor de Amerikaanse belangen zijn, zelfs als rivalen in het land bouwen, zei Jimmy Goodrich, een export- en technologieadviseur voor halfgeleiders bij RAND Corp.

"Alleen Intel heeft het personeel, de technologie en de toeleveringsketen die grotendeels in de VS is gecentreerd. Dus hoewel wat TSMC en Samsung hier doen belangrijk is en toegejuicht zou moeten worden, is het ook belangrijk om een sterke thuisploeg te hebben," zei hij. (Verslaggeving door Stephen Nellis in Santa Clara, Californië; bewerking door Peter Henderson en Christian Schmollinger)