Een sterke toename van de vraag van winkelende mensen die thuis schuilen voor een verergerende COVID-19 pandemie heeft de normale handelsstromen verstoord en een piek veroorzaakt in de kosten voor het vervoer van goederen.

"Er zijn gewoon niet genoeg containers in de wereld om de huidige vraag aan te kunnen," vertelde Vincent Clerc, Chief Commercial Officer van Maersk, aan een persconferentie.

"We zien niet echt een grote verandering in de vraag, zelfs niet met nieuwe lockdowns in Europa. De huidige grote vraag naar containers zal in ieder geval nog enkele weken aanhouden," zei hij.

Het merendeel van de consumptiegoederen wordt vervoerd door containerschippers zoals Maersk, 's werelds grootste. Containerschepen varen al sinds augustus op volle belading - iets wat in tien jaar niet is voorgekomen.

Regeringen in heel Europa hebben nieuwe beperkingen opgelegd om een tweede golf van het coronavirus in te dammen, waaronder een nieuwe virusvariant, die voor het eerst in Groot-Brittannië is ontdekt en waarvan wordt aangenomen dat hij beter overdraagbaar is.

"We moeten nog zien of de nieuwe lockdowns mensen ertoe zullen aanzetten om nog meer te kopen op Amazon en andere online kanalen, of dat de vraag zal worden getroffen door de verzwakkende economieën," zei Clerc.

Terwijl de wereldwijde vraag in maart en april scherp daalde, veerde de consumptie in de tweede helft van 2020 weer sterk op.

Clerc verwacht dat de historisch hoge vrachttarieven op een gegeven moment in de eerste helft van 2021 zullen afnemen.

"Het is echt waanzinnig hoeveel we op dit moment vervoeren, enorme hoeveelheden," zei hij.

"De grootste kloof tussen vraag en aanbod is op dit moment in de Verenigde Staten, gevolgd door Europa," zei Clerc, die eraan toevoegde dat de regeringen daar beter in staat waren geweest om de economische gevolgen van de pandemie te verzachten.