Scheepvaartgroep CMA CGM heeft in het eerste kwartaal geprofiteerd van een opleving van de vraag naar consumentengoederen en hogere vrachttarieven in verband met de verstoring van de Rode Zee, maar verwacht dat een toestroom van nieuwe schepen later in het jaar op de markt zal drukken, aldus het bedrijf op vrijdag.

De in Frankrijk gevestigde CMA CGM, 's werelds op twee na grootste containerlijn, rapporteerde een nettowinst over het eerste kwartaal van $785 miljoen, na een verlies van $90 miljoen in het laatste kwartaal van 2023.

Dat was minder dan de nettowinst van $2,01 miljard in het eerste kwartaal van 2023, toen CMA CGM opkwam na een post-pandemische scheepvaarthausse die recordwinsten en een golf van overnames in haventerminals, logistiek en de media genereerde.

De kernwinstmarge van de belangrijkste scheepvaartactiviteiten van de groep steeg van 9,5% in het vorige kwartaal naar 24,8% in het eerste kwartaal. Dit werd ondersteund door een levendige vraag, met name dankzij de herbevoorrading door bedrijven in de Verenigde Staten, en stijgende scheepsprijzen doordat schepen die de Rode Zee verlieten overtollige vlootcapaciteit absorbeerden.

Er wordt verwacht dat de levendige vraag zal aanhouden, maar het grootste deel van de verwachte 9-10% uitbreiding van de wereldwijde vlootcapaciteit in 2024 zal tijdens de rest van het jaar plaatsvinden, vertelde Chief Financial Officer Ramon Fernandez aan verslaggevers tijdens een telefoongesprek.

"Als gevolg daarvan zou de impact van de situatie in de Rode Zee op de vrachttarieven, hoe lang het conflict ook duurt, geleidelijk aan moeten worden geabsorbeerd en zou de scheepvaartmarkt moeten terugkeren naar de overcapaciteit van eind 2023," zei hij.

De rivalen van CMA CGM, zoals Maersk en Hapag-Lloyd, hebben op vergelijkbare wijze gunstige trends voor het begin van het jaar en risico's op overcapaciteit genoemd.

Aanvallen op schepen door Houthi-militanten uit Jemen hebben rederijen ertoe aangezet om de Rode Zee, die in verbinding staat met het Suezkanaal, te mijden en een langere route rond zuidelijk Afrika te gebruiken.

CMA CGM blijft enkele schepen met marinebegeleiding via de Rode Zee sturen, maar de meeste schepen nemen nog steeds de langere route, zei Fernandez, en voegde eraan toe dat CMA CGM er over het algemeen in slaagt om op tijd te leveren.

De resultaten voor de logistieke divisie van CMA CGM omvatten ook het pas overgenomen Bollore Logistics voor de maand maart. De divisie boekte een kwartaalomzet van $3,89 miljard en een kernmarge van 9,3%.