Het promoten van zelfmoord is al illegaal, maar het Britse ministerie voor digitale zaken, cultuur, media en sport zei in een verklaring dat het nu van sociale mediabedrijven wil eisen dat ze een breder scala aan inhoud blokkeren.

"Sociale mediabedrijven kunnen niet langer zwijgende toeschouwers blijven ... en ze zullen boetes opgelegd krijgen als ze volgens onze wetten toestaan dat dit kwetsende en destructieve gedrag op hun platforms blijft bestaan," zei de Britse minister van Digital, Michelle Donelan.

De conservatieve regering zei dat de voorstellen bedoeld waren om beelden en video's te blokkeren die vergelijkbaar zijn met die van Molly Russell, een 14-jarige vrouw wier dood in 2017 voor aanhoudende publieke bezorgdheid zorgde.

In september oordeelde de lijkschouwer die haar dood onderzocht dat sociale mediaplatforms haar inhoud hadden gegeven die "daden van zelfbeschadiging door jongeren romantiseerde".

Volgens de voorstellen moeten sociale mediabedrijven de blootstelling van gebruikers aan materiaal dat mensen opzettelijk aanmoedigt om zichzelf iets aan te doen, verwijderen en beperken.

Vorige week zei de regering dat de nieuwe wetgeving ook de verspreiding zou verbieden van seksueel expliciete afbeeldingen die zo gemanipuleerd zijn dat het lijkt alsof er iemand op staat die er geen toestemming voor heeft gegeven.

De volledige details van de nieuwste voorstellen - inclusief de strafrechtelijke sancties voor mensen die zelfbeschadiging promoten en de hoogte van de boetes voor bedrijven - zullen volgende maand bekend worden gemaakt, wanneer wetswijzigingen aan het parlement worden voorgelegd.

De bredere wetgeving waarin dergelijke straffen zijn opgenomen, bekend als de Online Safety Bill, heeft sinds het eerste ontwerp in mei 2021 een langzame doorgang door het parlement gehad.

Eerdere versies probeerden "legaal maar schadelijk" materiaal online te verbieden, wat kritiek opleverde van techbedrijven en voorvechters van de vrijheid van meningsuiting, die zeiden dat de definitie te vaag was en gebruikt kon worden om willekeurig anderszins legaal gedrag te criminaliseren.

Het wetsvoorstel werd echter sterk gesteund door liefdadigheidsinstellingen voor kinderen en geestelijke gezondheid, en door mensen die racistisch en seksistisch misbruik online willen beperken.