Tientallen staten onder aanvoering van New York hebben vrijdag een Amerikaans federaal hof van beroep gevraagd om een tegen Facebook aangespannen antitrustzaak opnieuw in te stellen.

"Facebook is een monopolist die zijn immense marktmacht heeft uitgebuit om de concurrentie te verpletteren. Door een voortdurende gedragslijn om beginnende concurrenten te "kopen of begraven", heeft Facebook een monopolie in stand gehouden dat zijn gebruikers en het grote publiek schaadt," schreven de advocaten van New York en andere staten in een verzoekschrift aan het U.S. Court of Appeals for the District of Columbia.

Facebook-eigenaar Meta Platforms Inc zei dat de staten ten onrechte vroegen om de verwerping door de districtsrechtbank terug te draaien. "Er zijn geen gronden om die beslissing in het hof van beroep omver te werpen," zei een woordvoerder van Meta in een verklaring.

De procureur-generaal van New York, Letitia James, zei dat Facebook slecht was voor de consumenten. "Keer op keer heeft de socialemediagigant zijn marktdominantie gebruikt om kleine bedrijven uit de markt te drukken en de concurrentie voor miljoenen gebruikers te verminderen," zei zij.

De groep, bestaande uit 46 staten, Guam en het District Columbia, voerde aan dat U.S. District Judge James Boasberg van het District Columbia zich vergist had door te oordelen dat zij te lang gewacht hadden om de rechtszaak aan te spannen.

Zij voerden aan dat de staten vertragingen mogen oplopen die particuliere eisers niet mogen oplopen. Zij voerden ook aan dat indien de rechtbank zou oordelen dat zij te lang hebben gewacht, de staten een deference mogen krijgen die anderen niet hebben wegens hun rol in de bescherming van het algemeen belang.

Boasberg had in juni ook een verwante klacht van de Federal Trade Commission tegen Facebook verworpen, maar het bureau de gelegenheid gegeven de zaak opnieuw in te dienen. Dat heeft het gedaan, en Boasberg zei deze week dat de zaak doorgang zou kunnen vinden.

Zowel de FTC als de staten hadden de rechtbank in 2020 gevraagd om Facebook te bevelen Instagram, dat het in 2012 voor $1 miljard kocht, en WhatsApp, dat het in 2014 voor $19 miljard kocht, te verkopen.

De rechtszaken volgden op een jarenlang onderzoek naar de vier grootste Amerikaanse techgiganten, en op rechtszaken tegen Facebook en Alphabet Inc's Google. (Verslaggeving door Diane Bartz ind Washington en Elizabeth Culliford in New York Redactie door David Gregorio en Matthew Lewis)