Texas, Indiana, de staat Washington en het District of Columbia hebben maandag Alphabet Inc's Google aangeklaagd over wat zij bedrieglijke lokaliseringspraktijken noemden die de privacy van de gebruikers schenden.

"Google heeft consumenten ten onrechte doen geloven dat het wijzigen van hun account- en toestelinstellingen de klanten in staat zou stellen hun privacy te beschermen en te controleren tot welke persoonlijke gegevens het bedrijf toegang zou kunnen hebben," zei het bureau van procureur-generaal Karl Racine in Washington, D.C., in een verklaring.

Toch gaat Google "door met het systematisch surveilleren van klanten en het profiteren van klantengegevens," zei de verklaring, en noemde de praktijk "een duidelijke schending van de privacy van de consument."

Google-woordvoerder Jose Castaneda zei dat de "procureurs-generaal een zaak aanspannen op basis van onjuiste beweringen en achterhaalde beweringen over onze instellingen. Wij hebben altijd privacyfuncties in onze producten ingebouwd en voorzien in robuuste controles voor locatiegegevens. Wij zullen ons krachtig verdedigen en de zaken rechtzetten."

De procureur-generaal van Texas, Ken Paxton, beweerde dat Google consumenten misleidde door hun locatie te blijven volgen, zelfs wanneer gebruikers dat wilden verhinderen.

Google heeft een "Locatiegeschiedenis"-instelling en informeert gebruikers als zij die uitschakelen "dat de plaatsen waar u komt niet langer worden opgeslagen," zei Texas.

Google "blijft de locatie van gebruikers volgen via andere instellingen en methoden die het niet naar behoren bekendmaakt," zei Texas.

De procureur-generaal van de staat Washington, Bob Ferguson, zei dat Google in 2020 bijna 150 miljard dollar verdiende aan reclame. "Locatiegegevens zijn essentieel voor Googles reclameactiviteiten. Bijgevolg heeft het een financiële prikkel om gebruikers ervan te weerhouden zich toegang tot die gegevens te verschaffen," zei het kantoor van Ferguson maandag in een verklaring.

In mei 2020 heeft Arizona een soortgelijke rechtszaak aangespannen https://www.reuters.com/article/us-google-arizona-lawsuit/u-s-state-of-arizona-files-consumer-fraud-lawsuit-against-google-idUSKBN2333CP tegen Google over het verzamelen van locatiegegevens van gebruikers. Die rechtszaak is nog aanhangig.

De Democratische senator Richard Blumenthal zei dat "de verbluffende beschuldigingen in deze tweepartijdige rechtszaak door vier procureurs-generaal eens te meer aantonen dat techbedrijven blijven misleiden, bedriegen en winst belangrijker vinden dan de bescherming van de privacy van de gebruiker."

Hij zei: "Het Congres moet dit moment in de privacycrisis dringend aanpakken door een allesomvattende wet aan te nemen die de privacybescherming biedt die de Amerikanen nodig hebben en verdienen."