AIRBUS SE 
Maar toen JAL516 dinsdag die route naar Haneda volgde, gebeurde er een botsing op de landingsbaan waar luchtvaartdeskundigen versteld van staan en een vlotte evacuatie en redding die door sommigen als wonderbaarlijk wordt omschreven.
Alle 379 passagiers en bemanningsleden ontsnapten uit het Airbus A350-toestel dat in een vuurbal uitbarstte nadat het kort na de landing in botsing was gekomen met een kleiner toestel van de kustwacht. Vijf van de zes bemanningsleden van het kustwachtvliegtuig kwamen om het leven.
Satoshi Yamake, 59, keerde terug naar de hoofdstad waar hij in de telecomsector werkt na een bezoek aan familie in zijn woonplaats.
Zijn gedachten dwaalden af naar het weerzien met zijn vrouw Mika toen de wielen over het asfalt slipten, voordat hij werd opgeschrikt door een geratel en een knal en zich vervolgens omdraaide om de brandende motor voor zijn raam te zien.
De botsing gebeurde vrijwel direct na de landing om 17.46 uur (0846 GMT), aldus de luchtvaartmaatschappij.
De gezagvoerder had toestemming gekregen om te landen, maar kon waarschijnlijk het kleinere Dash-8 maritieme patrouillevliegtuig van de kustwacht onder hem niet zien, zeiden leidinggevenden van de luchtvaartmaatschappij op een persconferentie laat in de avond.
De autoriteiten zeggen dat ze de omstandigheden achter de crash onderzoeken, die volgens luchtvaartdeskundigen hoogst ongebruikelijk zijn.
De luchtvaartindustrie was ooit een terugkerend veiligheidsprobleem, maar is er sinds de komst van betere grondtracering en procedures in geslaagd om het aantal ongelukken door botsingen of inbreuken op de landingsbaan drastisch te verminderen.
Toen het passagiersvliegtuig tot stilstand kwam, trok de gezagvoerder van het kustwachtvliegtuig, de 39-jarige Genki Miyamoto, zichzelf uit het wrak en riep zijn basis per radio op.
"Het vliegtuig explodeerde op de landingsbaan. Ik ontsnapte. De (toestand van de) andere bemanningsleden is onbekend," zei hij volgens de kustwacht. De andere vijf bemanningsleden, tussen 27 en 56 jaar oud, kwamen om het leven.
HET WAS EEN WONDER
De cabine van het passagiersvliegtuig begon zich snel te vullen met rook, terwijl sommige angstige passagiers op en neer renden door de gangpaden en anderen zich vastklampten aan krijsende kinderen.
"Haal me hier alsjeblieft uit," schreeuwde een vrouw in een video die met Reuters werd gedeeld vanuit het vliegtuig. "Waarom openen jullie niet gewoon (de deuren)," schreeuwde een kind.
"Ik dacht echt dat ik dood zou gaan," zei Tsubasa Sawada, 28 uit Tokio, die met zijn vriendin terugkeerde van een vakantie in Sapporo.
"Nadat het ongeluk gebeurde, moest ik eerst een beetje lachen toen ik wat vonken uit (de motor) zag komen, maar toen het vuur begon, realiseerde ik me dat het meer was dan zomaar iets."
Stewardessen leken de mensen aan te sporen om kalm te blijven en zeiden "werk alstublieft mee", volgens de video die met Reuters werd gedeeld.
Buiten werden 115 brandweereenheden ingezet om de brand aan te pakken die achter in het vliegtuig begon en uiteindelijk het hele vliegtuig in een vuurbal deed opgaan.
Yamake, die voorin zat, zei dat ondanks dat sommige passagiers erg ongerust waren, de bemanning snel de evacuatieglijbanen inzette en de mensen op een ordelijke manier begonnen uit te stappen.
De luchtvaartmaatschappij zei dat de evacuatie vrijwel onmiddellijk begon nadat het vliegtuig tot stilstand was gekomen en dat alle passagiers binnen 20 minuten in veiligheid waren gebracht.
Op videobeelden was te zien hoe de passagiers rustig werden geëvacueerd, blijkbaar zonder handbagage. Luchtvaartveiligheidsinstanties waarschuwen al jaren dat pauzeren om handbagage op te halen levensgevaarlijk is tijdens een evacuatie.
"Het cabinepersoneel moet uitstekend werk hebben geleverd. Er lijken geen handbagages te zijn. Het was een wonder dat alle passagiers uitstapten," zei Paul Hayes, directeur luchtvaartveiligheid bij het Britse luchtvaartadviesbureau Ascend by Cirium.
Een ambtenaar van het Japanse ministerie van transport zei tijdens een persconferentie dat de evacuatieprocedures van de luchtvaartmaatschappij "op de juiste manier" waren uitgevoerd.
Sawada zei dat er ongeveer 10 minuten nadat ze van boord waren gegaan een explosie in het vliegtuig was.
"Ik kan alleen maar zeggen dat het een wonder was, we hadden kunnen sterven als we te laat waren geweest," zei hij.
"Ik wil weten waarom dit is gebeurd en ik heb het gevoel dat ik nooit meer aan boord van een vliegtuig wil gaan." (Verslaggeving door Daniel Leussink, Yoshifumi Takemoto, Satoshi Sugiyama, Maki Shiraki en Kaori Kaneko; Aanvullende rapportage door Tim Hepher in Parijs en Allison Lampert in Montreal; Schrijven door John Geddie; Redactie door)
