De miljardair, die ongeveer $50.000 aan McDonald's aandelen bezit, dringt er bij het bedrijf op aan de herkomst van zijn varkensvlees te veranderen en heeft twee directeuren in de raad van bestuur van het bedrijf benoemd om de vooruitgang op dit gebied te volgen.
Hij heeft gezegd dat het opsluiten van varkens in kratten tijdens hun zwangerschap onmenselijk is en McDonald's heeft een decennium geleden beloofd om tegen het einde van dit jaar geen varkensvlees meer te kopen van leveranciers die de kratten gebruiken.
McDonald's zei in een verklaring dat het zich bekommert om de gezondheid en het welzijn van de dieren in zijn toeleveringsketen, maar maakte bezwaar tegen de oproepen van Icahn om nieuwe verbintenissen aan te gaan.
"Wat de heer Icahn van McDonald's en andere bedrijven eist, is volkomen onhaalbaar," zei McDonald's in de verklaring. Het voegde eraan toe dat de campagne van Icahn "één zeker resultaat heeft: een grotere financiële last voor de klanten."
McDonald's zei dat het minstens 300-400 maal het aantal dieren dat nu in "kratvrije" systemen wordt gehuisvest nodig zou hebben om zijn toeleveringsketen draaiende te houden.
McDonald's reageerde op een brief die Icahn donderdagochtend naar de aandeelhouders van het bedrijf stuurde en waarin hij de fastfoodketen opriep om "een ESG-leider te worden in de restaurant- en foodservice-industrie door verifieerbare doelen te stellen voor verbeterde dierenwelzijnsdoelstellingen op gebieden waar het bedrijf momenteel ernstige tekortkomingen vertoont."
"McDonald's onvermogen om zijn 10 jaar oude belofte na te komen, wijst op barsten in de hooggeprezen ESG-inspanningen van het bestuur," schreef Icahn, en drong er bij mede-beleggers op aan om zijn twee voorgedragen bestuursleden te steunen. Beleggers zullen stemmen op de jaarvergadering van het bedrijf op 26 mei.
McDonald's zei in zijn verklaring dat Icahn twee huidige directeuren wil vervangen door "voor één platform genomineerden die niet alleen geen bestuurservaring hebben in beursgenoteerde bedrijven, maar ook niet over de deskundigheid en kwalificaties beschikken om zinvolle waarde toe te voegen aan de meeste kwesties waarmee het bestuur van McDonald's regelmatig te maken krijgt."
