De Bank of Korea (BOK) hield haar belangrijkste rentetarief op 3,50% tijdens een beleidsherziening in Seoel, zoals verwacht door alle 43 analisten gepolst door Reuters.
De groeiprognose voor dit jaar werd ook verhoogd van 2,1% naar 2,5%, nadat de op drie na grootste economie van Azië in het eerste kwartaal in het snelste tempo in twee jaar was gegroeid.
Economen verwachten dat BOK-gouverneur Rhee Chang-yong zijn havikistische koers zal aanhouden tijdens zijn persconferentie die om 0210 GMT begint, omdat het debat over de timing van de renteverlagingen door de Federal Reserve nog niet is afgerond.
De inflatie daalt weliswaar, want de cijfers van april toonden voor het eerst in drie maanden een daling naar 2,9%, maar de inflatie blijft boven het streefcijfer van 2% van de BOK.
"Wij denken dat de bank wat havikistischer zou kunnen zijn, omdat het BBP over het eerste kwartaal positief verraste," zei Son Bum-ki, een analist bij Barclays, voorafgaand aan het rentebesluit.
"Hoewel de bbp-groei positief verraste, denken wij dat de BOK het economisch momentum voor de rest van het jaar zacht zal inschatten en dat enige desinflatoire druk een herijking van het beleid zou kunnen rechtvaardigen."
Gouverneur Rhee zei onlangs dat de BOK de timing van renteverlagingen zou kunnen uitstellen in het licht van de stijgende verwachtingen dat de Federal Reserve het monetaire beleid van de VS langer strak zal houden dan eerder werd verwacht.
Deze opvattingen werden weerspiegeld in de beleidsenquête.
De mediaan van de prognoses laat zien dat analisten nu denken dat de benchmarkrente tot en met het derde kwartaal ongewijzigd zal blijven, voordat deze in het vierde kwartaal met 50 basispunten wordt verlaagd.
In een enquête van april voorspelde de consensus een verlaging van 25 basispunten elk in het derde en vierde kwartaal. (Verslaggeving door Cynthia Kim Bewerking door Shri Navaratnam)
