De regering van Deby is een van de verschillende junta's die sinds 2020 de macht hebben gegrepen in West- en Centraal-Afrika.

Tsjaad is de eerste van deze juntas die verkiezingen organiseert, ondanks regionale en internationale druk om de macht snel terug te geven aan de burgers.

"Vandaag staan we voor de laatste bocht op weg naar de terugkeer van de grondwet," zei Deby tegen een grote menigte die in het snikhete weer bijeen was op de streng beveiligde bijeenkomst in de Tsjadische hoofdstad N'Djamena.

"Jullie kennen me, ik ben een soldaat en ik kom mijn beloften na," zei hij, nauwelijks zichtbaar achter een barrière van lijfwachten die het podium verdrongen.

"We zullen de binnenlandse veiligheid versterken om vrede en stabiliteit in ons land te garanderen," zei hij.

Deby kwam in 2021 aan de macht toen zijn lang regerende vader Idriss Deby gedood werd aan het front tegen rebellen in het noorden.

Aanvankelijk beloofde hij een terugkeer naar een burgerregering binnen 18 maanden. Maar zijn regering verschoof de verkiezingen later naar 2024 en stond hem toe om zich kandidaat te stellen voor het presidentschap.

Het uitstel leidde tot protesten die door veiligheidstroepen met geweld werden neergeslagen, waarbij ongeveer 50 burgers werden gedood.

"Regeren in Tsjaad is niet gemakkelijk. Het is makkelijk om van veraf kritiek te leveren op sociale media," zei hij.

Deby bevestigde begin maart dat hij zich verkiesbaar wil stellen. De aankondiging werd gedaan dagen nadat oppositiepoliticus Yaya Dillo gedood werd in een vuurgevecht met veiligheidstroepen, waardoor de bezorgdheid over de omstandigheden voor de komende verkiezingen toenam.

Forensische experts hebben sindsdien gezegd dat Dillo waarschijnlijk van dichtbij is neergeschoten.

Onder de negen andere presidentskandidaten bevindt zich ook Tsjaads onlangs benoemde premier Succes Masra, een fervent tegenstander van de junta.

Het is de eerste keer in de geschiedenis van het Centraal-Afrikaanse land dat een president en een premier tegenover elkaar staan in een presidentsverkiezing.

De eerste stemronde is gepland op 6 mei en de tweede ronde op 22 juni, met voorlopige resultaten op 7 juli.

Tijdens de inauguratierede noemde Deby plannen om de landbouw te moderniseren, de industrie te stimuleren, meer verharde wegen aan te leggen en te zorgen voor betrouwbare elektriciteit.

Meer dan 40% van de mensen leeft onder de nationale armoedegrens in Tsjaad, dat kampt met een toestroom van vluchtelingen die het conflict in buurland Soedan ontvluchten, waardoor de voedselonzekerheid in het land verergert.