De Gezamenlijke Stafchefs van Zuid-Korea hebben het bereik of de baan van de raketten niet gespecificeerd, maar zeiden dat zij samen met de Amerikaanse autoriteiten een analyse aan het uitvoeren waren.

De lancering was de vijfde van Noord-Korea van het jaar, na tests van een tactische geleide raket https://www.reuters.com/article/northkorea-missiles-idINL1N2TX006, twee "hypersonische raketten https://www.reuters.com/article/northkorea-missiles-idINL1N2TX006" die in staat zijn tot hoge snelheid en manoeuvreren na het opstijgen, en een raketsysteem voor op een trein https://www.reuters.com/article/northkorea-missiles-idINL1N2TX006.

De spanning is toegenomen, nu leider Kim Jong Un vorige week heeft gezworen het leger te versterken en heeft gewaarschuwd dat hij een zelf opgelegd moratorium op het testen van atoombommen en lange-afstandsraketten zou kunnen opheffen.

Een woordvoerder van het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de Verenigde Staten op de hoogte waren van de laatste lanceringsrapporten en deze samen met Zuid-Korea en Japan aan het beoordelen waren. De ambtenaar bood geen details, maar herhaalde dat Washington open blijft staan voor een dialoog met Pyongyang.

"In grote lijnen blijft ons doel, zoals wij hebben gezegd, de volledige denuclearisatie van het Koreaanse schiereiland. Wij blijven bereid tot een serieuze en volgehouden diplomatie zonder voorwaarden vooraf om tastbare vooruitgang te boeken."

Tegelijkertijd, zei de woordvoerder, zullen de Verenigde Staten zich in coördinatie met de internationale gemeenschap blijven inspannen om de voortgang van de programma's voor massavernietigingswapens en ballistische raketten van Noord-Korea te voorkomen.

Noord-Korea heeft sinds 2017 geen intercontinentale ballistische raketten of kernwapens meer gelanceerd, maar is begonnen met het testen van een hele reeks raketten met een kortere reikwijdte, nadat de besprekingen over denuclearisatie na een mislukte top met de Verenigde Staten in 2019 waren vastgelopen.

De vlaag van recente proeven heeft geleid tot een aandringen van de V.S. op nieuwe sancties van de V.N., gevolgd door een verhitte reactie van Pyongyang.

De Veiligheidsraad van de V.N. verbiedt Noord-Korea lanceringen met ballistische technologie, maar niet met kruisraketten. China en Rusland hebben onlangs opgeroepen tot opheffing van een verbod op de uitvoer door Pyongyang van beelden, zeevruchten en textiel, en tot verhoging van een plafond voor de invoer van geraffineerde olie.

De Zuid-Koreaanse minister van Eenwording, Lee In-young, die belast is met de grensoverschrijdende banden, drong er bij Noord-Korea op aan om terug te keren naar de besprekingen, en niet verder te escaleren.

"Terwijl wij ons grondig voorbereiden op extra proeven, willen wij nogmaals benadrukken dat dialoog en samenwerking de enige weg naar vrede is," vertelde hij op een bijeenkomst met buitenlandse diplomaten die in Seoel gevestigd zijn.

De Japanse kabinetschef Hirokazu Matsuno bevestigde de jongste test niet, maar zei dat Tokio met de buurlanden zou samenwerken om de nodige informatie te verzamelen en te analyseren.

Noord-Korea heeft gezegd dat het openstaat voor besprekingen, maar alleen als de Verenigde Staten en zijn bondgenoten "vijandige beleidsmaatregelen", zoals sancties en militaire oefeningen, laten vallen.

Lee Sang-min, een militair deskundige aan het Korea Institute for Defense Analyses, zei dat de recente raketbeschietingen erop gericht zouden kunnen zijn de geopolitieke spanningen op te bouwen en de Verenigde Staten er misschien toe aan te zetten een nieuwe strategie ten opzichte van Kim uit te stippelen.

"Kruisraketten zijn langzamer dan ballistische raketten en worden dus als een minder grote bedreiging beschouwd, maar zij raken doelen met grote precisie, iets wat Noord-Korea zou blijven ontwikkelen," zei Lee.