GSMA, de organisator van de vier dagen durende grootste jaarlijkse bijeenkomst van de telecomindustrie, veroordeelde de acties van Moskou en sloot het Russische paviljoen uit.
Voor het begin van het congres had de GSMA gezegd dat een handvol Russische bedrijven en personen zouden worden geweerd vanwege de sancties, maar ze weigerde te specificeren hoeveel er niet zouden komen en zei alleen dat de impact minimaal was.
Persoonlijke conferenties kwamen wereldwijd tot stilstand aan het begin van de pandemie en komen nu pas langzaam weer op gang. Het MWC van vorig jaar trok slechts zo'n 20.000 bezoekers, ver verwijderd van de 110.000 in 2019. Andere evenementen zoals CES in Las Vegas trokken eerder dit jaar ongeveer 45.000 bezoekers, terwijl dat er voor de pandemie nog 200.000 waren.
Het aantal bezoekers op het MWC van dit jaar overtrof de verwachtingen.
"Ik denk dat het enthousiasme nog nooit zo groot is geweest, de behoefte om deze show te houden is nog nooit zo groot geweest," vertelde Mats Granryd, directeur-generaal van organisator GSMA aan Reuters.
Hij zei dat de pandemie mensen de voordelen van het socializen op grote conferenties heeft doen inzien, wat zichtbaar is op de overvolle netwerkterrassen op het uitgestrekte congresterrein.
Topmanagers van bedrijven uit meer dan 100 landen betraden het podium om de Russische invasie te veroordelen, aan te kondigen dat ze hun activiteiten in Rusland stopzetten en in detail te vertellen over de steun voor lokale werknemers.
Software-uitgever Kaspersky Labs was een van de aanwezige Russische bedrijven, terwijl Veon, de grootste mobiele operator in Oekraïne, ook aanwezig was.
Sommige aanwezigen droegen linten in de nationale kleuren van Oekraïne, uitgedeeld door demonstranten die zich bij de ingang hadden verzameld met een bord met de tekst "Snijd Rusland de pas af, geen technologie voor agressor".
Maar op de overvolle verdiepingen van het evenement waren telecom buzzwords zoals 5G en edge computing nog steeds de meest besproken onderwerpen.
