Hong Kong heeft vorige maand de verkoop opgeschort van drie kruidenmengsels van MDH en één van een ander Indiaas bedrijf, Everest, omdat ze hoge concentraties van een kankerverwekkende pesticide zouden bevatten. Ethyleenoxide is ongeschikt voor menselijke consumptie en vormt een kankerrisico bij langdurige blootstelling.
De bedrijven hebben gezegd dat hun producten veilig zijn en MDH voegde eraan toe dat het in geen enkel stadium van de opslag, verwerking of verpakking van specerijen ethyleenoxide gebruikt. Autoriteiten in de Verenigde Staten, Australië en India onderzoeken de zaak. Beide merken zijn populair in India en worden over de hele wereld geëxporteerd.
India is 's werelds grootste producent van specerijen en is ook de grootste consument en exporteur van specerijen. Zion Market Research schat de binnenlandse markt van India op $10,44 miljard in 2022, en de Spices Board zei dat India in 2022-23 voor $4 miljard aan producten exporteerde.
Vóór de laatste controle werden producten van MDH, een Indiaas familiebedrijf dat meer dan 100 jaar oud is, geweigerd voor verkoop in de Verenigde Staten vanwege de aanwezigheid van salmonella, een bacterie die maag- en darmziekten kan veroorzaken.
Ongeveer 20%, of 13 van de 65 zendingen van MDH naar de Verenigde Staten werden geweigerd nadat de controles op salmonella tussen oktober 2023 - toen het huidige fiscale jaar begon - en 3 mei mislukten, volgens de laatste beschikbare gegevens die Reuters heeft verzameld van de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA).
De FDA gaf niet aan welke hoeveelheid er in elke zending zat, maar de 13 afgekeurde zendingen bevatten gemengde specerijen en kruiderijen, evenals fenegriek, volgens de gegevens.
In het fiscale jaar 2022-23 werden ongeveer 15% van de 119 zendingen van MDH afgekeurd, meestal vanwege salmonellabesmetting, terwijl het aantal afgekeurde zendingen in het fiscale jaar 2021-22 op 8,19% stond, zo bleek uit de gegevens.
Everest heeft minder afwijzingen gehad in de Verenigde Staten, met slechts één van de 450 zendingen in het lopende jaar 2023-24 die tot nu toe zijn afgekeurd voor salmonella.
Ongeveer 3,7% van de zendingen van Everest naar de V.S. werden in 2022-23 stopgezet en er waren geen afwijzingen in de 189 zendingen naar de V.S. het jaar daarvoor, zo bleek uit de gegevens.
In antwoord op vragen over de gegevens van de FDA zei een woordvoerder van MDH dat haar producten veilig zijn. Everest zei dat het een "uitzonderlijk" afkeuringspercentage van zijn Amerikaanse zendingen van minder dan 1% had in het fiscale jaar 2023-2024, en voegde eraan toe dat hun producten veilig zijn.
De Amerikaanse FDA en de Spices Board hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar. De Board heeft de faciliteiten van MDH en Everest geïnspecteerd op naleving van de kwaliteitsnormen, maar de resultaten zijn nog niet openbaar gemaakt.
Al tientallen jaren behoren MDH en Everest tot de grootste specerijenfabrikanten in India, die producten maken die veel gebruikt worden in de thuiskeuken en restaurants voor het op smaak brengen van curry's en vele andere gerechten.
In 2019 werden enkele partijen kruidenmix van MDH in de VS uit de schappen gehaald vanwege salmonellabesmetting en in 2023 riep de FDA enkele producten van Everest terug vanwege soortgelijke bevindingen en gaf een waarschuwing af voor de volksgezondheid.
