De Coffee and Cocoa Council (CCC) heeft vorige maand de verkoop van fairtrade gecertificeerde contracten opgeschort na een exponentiële toename van gecertificeerde cacao te hebben vastgesteld.
"Dit jaar hebben we vastgesteld dat 97% van onze cacao Fairtrade gecertificeerd is. Dat is niet mogelijk, en u kunt me niet anders laten geloven," zei Kone tijdens een bijeenkomst met coöperaties en kopers op het hoofdkantoor van de toezichthouder in de commerciële hoofdstad van Ivoorkust, Abidjan.
Hij zei dat ongeveer 50% van de cacao de afgelopen jaren meestal gecertificeerd werd en dat inkopers en coöperaties dit programma gebruikten om multinationals over te halen om te veel te betalen.
Als hun cacao gecertificeerd is, kunnen de kopers een premie van 200 CFA francs krijgen bovenop de 80 CFA francs per kg die door de regulator gegarandeerd wordt.
Kone zei ook dat sommige opkopers het uitstel van contracten voor de belangrijkste cacao-oogst van 2023/24 gebruikten om cacao op te slaan die ze kochten voor 1.000 CFA-frank ($1,66) per kg en te verkopen voor 1.500 CFA-frank.
Om een einde te maken aan frauduleuze contracten, overweegt de regelgevende instantie een optie om het aantal cacaokopers te beperken van meer dan duizend tot dertig.
Kopers en coöperaties hebben de toezichthouder verteld dat de oplossing zou zijn om de marge voor kopers te verhogen van de huidige 80 CFA-frank per kg naar 200 CFA-frank.
"We kunnen niet aan de prijs voldoen omdat onze kosten te hoog zijn terwijl de marge onbeduidend is," zei een koper die aanwezig was op de vergadering.
De toezichthouder zei dat een loonsverhoging mogelijk was en werd onderzocht.
Etienne Tehua, directeur van FairTrade West Africa operations, vertelde Reuters telefonisch dat ze een lijst hebben opgevraagd van kopers die betrokken zijn bij de frauduleuze activiteiten om audits uit te voeren.
"Deze beslissing van de CCC om deze kopers en coöperaties te schorsen is een goede zaak, want het is niet wat FairTrade wil voor de telers," zei Tehua.
Volgend jaar zal Ivoorkust een nieuw certificerings- en traceerbaarheidssysteem invoeren om de Ivoriaanse cacao in overeenstemming te brengen met de Europese regelgeving over de import van grondstoffen die verband houden met ontbossing. Verwacht wordt dat dit de kans op fraude zal verkleinen.
($1 = 600,7500 CFA-frank)
