Boeren in Frankrijk, de grootste landbouwproducent van de Europese Unie, hebben geklaagd over oneerlijke concurrentie van rivalen in landen met minder regelgeving. De afgelopen week hebben ze wegblokkades opgeworpen op snelwegen om hun zaak onder de aandacht te brengen. Ze hebben ook eigendommen beschadigd, waaronder kantoren van lokale overheden.
De protesten in Frankrijk volgen op soortgelijke acties in andere Europese landen, waaronder Duitsland en Polen, in de aanloop naar de Europese verkiezingen in juni waarin extreemrechts - voor wie de boeren een groeiende achterban vormen - naar verwachting winst zal boeken.
De Franse extreemrechtse leider Marine Le Pen - de naaste tegenstander van president Emmanuel Macron in de verkiezingen van 2017 en 2022 - bezocht enkele van de demonstranten in Noord-Frankrijk.
"We moeten onze landbouw uit deze vrijhandelsovereenkomsten halen," zei ze.
Op vrijdag liet de regering plannen vallen om de overheidssubsidies op landbouwdiesel geleidelijk te verlagen en kondigde andere stappen aan om de financiële en administratieve druk op boeren te verminderen. Toch willen veel boeren meer.
"We zullen kijken welke andere maatregelen we kunnen nemen met betrekking tot die aspecten van oneerlijke concurrentie," zei Attal op zondag.
De FNSEA, de grootste landbouwvakbond van Frankrijk, heeft gezegd dat ze door zullen gaan met protesten en andere vakbonden hebben gedreigd met wegblokkades rond Parijs en de voedselgroothandelsmarkt van Rungis bij de hoofdstad. (Verslaggeving door Sudip Kar-Gupta, Bertrand Boucey, Yves Herman, Manuel Ausloos; redactie door Barbara Lewis)
