STS-operaties zijn gebruikelijker geworden sinds de maatregelen van de Groep van Zeven en de Europese Unie om de verkoop van Russische ruwe olie en olieproducten te beperken, waardoor bijna alle Russische ruwe olie naar Azië werd verscheept en er moest worden overgeschakeld op grotere tankers voor langere reizen.
De internationale wateren bij de Laconische Golf zijn een van de populairste locaties voor STS-operaties voor Russische olie en producten in Europa geworden vanwege de nabijheid van zowel Russische havens als het Suezkanaal, dat toegang biedt tot de Aziatische markten.
Griekenland heeft, in een zeldzame actie, een reeks Navtex-berichten, of navigatiewaarschuwingen, uitgegeven om militaire oefeningen in het gebied van de Laconische Golf in mei aan te geven, waarbij schepen werden aangespoord om het gebied te vermijden. Onlangs verlengde Griekenland een advies tot 24 juni.
"Er is een mogelijkheid dat de Navtex na 24 juni voor een langere periode wordt verlengd," vertelde een ambtenaar van het Griekse ministerie van Defensie aan Reuters.
De ambtenaar voegde eraan toe dat STS-overdrachten op open zee, buiten de regio van de Laconische Golf, niet gemakkelijk uit te voeren zijn, en dat kan een reden zijn voor de afname van STS-activiteit.
Tankers die Russische olie vervoerden, hebben al uit Ceuta in Spanje moeten vertrekken, vroeger een populaire STS-locatie, omdat de Spaanse autoriteiten de regels rond de overslag van schip naar schip hebben aangescherpt als reactie op zowel sancties als potentiële ecologische risico's.
STS-operaties voor Oeral-olie zijn zuidwaarts verplaatst naar de Egyptische havens Damietta en Port Said, waar Russische olieleveranciers Aframax-olieladingen herladen in grotere VLCCs (Very Large Crude Carriers), aldus handelaars. De verplaatsing naar een zuidelijkere locatie brengt echter extra kosten met zich mee.
Russische STS-operaties voor olieproducten verhuisden begin april ook van de wateren voor de zuidoostelijke Peloponnesos, meestal naar Malta, waar vorige maand meer dan 320.000 ton benzine en nafta werd overgeladen voor verdere verscheping, volgens gegevens van LSEG.
Ten minste nog eens 300.000 ton olieproducten die in mei in Russische havens zijn geladen, zijn op weg naar Malta om daar gelost te worden, zo blijkt uit de scheepsgegevens.
Vier tankers geladen met Russische hoogzwavelige diesel en vacuüm gasolie hebben ook gelost op andere tankers in de Port Said Anchorage, van waaruit ladingen verder gaan naar Fujairah en Aziatische landen, voegden de bronnen toe.
Er zijn geen leveringen van Russische Oeral-olie aan de Laconische Golf meer gepland - die sinds het begin van het jaar op 200.000-400.000 ton per maand stonden - in mei na de laatste lading Oeral aan het begin van de maand, die volgens LSEG-gegevens 280.000 ton bedroeg en door de tanker Mur naar India werd verscheept. (Verslaggeving door Reuters in Moskou en Lefteris Papadimas in Athene. Bewerking door Jan Harvey)
