Door Chen Lin

SINGAPORE (Reuters) -Singapore's besluit om een uit het koloniale tijdperk stammend verbod op seks tussen mannen op te heffen, komt al veel te laat en zal geen einde maken aan de discriminatie van LGBT-groepen in de conservatieve stadstaat, zeiden rechtenactivisten en leden van de homogemeenschap op maandag.

De aankondiging van de premier van Singapore om de zogenaamde 377A https://www.reuters.com/world/asia-pacific/singapore-will-decriminalise-sex-between-men-pm-2022-08-21 wet op zondag in te trekken, kwam toen hij ook zei dat de regering stappen zou ondernemen om juridische uitdagingen te voorkomen waardoor huwelijken tussen mensen van hetzelfde geslacht erkend zouden kunnen worden.

Dat heeft velen met een gevoel van underwhelmed achtergelaten bij de historische stap.

"Het is maar een klein stapje," zei Andre Ling, 44 jaar, uit Singapore tegen Reuters, vanuit zijn huis in de stadstaat waar hij woont met zijn Australische man en hun tweejarig zoontje.

"Maar verder dan dat, als je een gezin gaat stichten of je wilt trouwen en je wilt in Singapore zijn en gelijk behandeld worden, dan zal dat niet gaan."

Ling, 44, trouwde met Cameron Sutherland, 47, in Australië, waar het huwelijk tussen mensen van hetzelfde geslacht legaal is. Maar hun huwelijk wordt in Singapore niet erkend, zodat zij niet in aanmerking komen voor bepaalde voorrechten die aan gehuwde paren worden toegekend, zoals gesubsidieerde huisvesting.

"Door naar Singapore te komen, wisten wij dat onze huwelijksakte als een stuk toiletpapier zal zijn," zei Ling.

De behandeling van LGBT-groepen is al lang een omstreden onderwerp in Singapore, een multiraciale, multireligieuze samenleving van 5,5 miljoen.

Hoewel Singapore's 377A, op grond waarvan overtreders tot twee jaar gevangenisstraf kunnen krijgen, al tientallen jaren niet meer wordt toegepast op instemmende volwassen mannen, wilden sommige religieuze groeperingen dat het statuut zou blijven bestaan, omdat zij vreesden dat intrekking ervan homoseksualiteit zou bevorderen en traditionele gezinsstructuren op de helling zou zetten.

In een poging om sommige van deze zorgen weg te nemen, zei premier Lee Hsien Loong op zondag dat zijn regering haar definitie van het huwelijk, dat tussen een man en een vrouw moet zijn, zou beschermen tegen grondwettelijke aanvechting door de rechtbanken.

"Het is een goed gevonden evenwicht," zei Daniel Poon, een 55-jarige plaatselijke inwoner, maandagmorgen tegen Reuters.

Anderen zagen het niet zo.

"Sommige mensen vinden dat er nog veel meer gedaan kan worden," zei Bryan Choong, voorzitter van de LGBTQ-belangengroep Oogachaga, en hij voegde eraan toe dat de intrekking van 377A "allang had moeten gebeuren".

Huwelijksgelijkheid is belangrijk voor velen in Singapore's lesbische, homoseksuele, biseksuele, transgender en queer (LGBTQ) gemeenschap, en "de deuren naar die mogelijkheid mogen niet gesloten worden", zei Choong.

Ongeveer 30 landen https://www.reuters.com/article/world-lgbt-pope-idUSL8N2HC62P hebben wereldwijd het homohuwelijk gelegaliseerd, Taiwan is de enige plaats in Azië waar dat het geval is.