De wereld kan pandemieën niet beter bestrijden dan vóór COVID - evaluatiepanel

De wereld is niet beter voorbereid op een nieuwe pandemiedreiging dan toen het coronavirus in 2019 de kop opstak, en zou er zelfs slechter aan toe kunnen zijn gezien de economische tol, aldus een evaluatiepanel dat is opgericht om de wereldwijde reactie te evalueren.

Een gebrek aan vooruitgang bij hervormingen zoals de financiering door de Wereldgezondheidsorganisatie en de internationale gezondheidsvoorschriften betekent dat de wereld even kwetsbaar is als altijd, aldus het Independent Panel for Pandemic Preparedness and Response in zijn rapport.

De opstellers van het rapport, onder leiding van de voormalige premier van Nieuw-Zeeland Helen Clark en de voormalige president van Liberia Ellen Johnson Sirleaf, erkenden dat er enige vooruitgang is geboekt, maar zeiden dat het proces veel te langzaam gaat.

"We hebben op dit moment precies dezelfde instrumenten en hetzelfde systeem dat in december 2019 bestond om op een pandemiedreiging te reageren. En die instrumenten waren gewoon niet goed genoeg," zei Clark tegen verslaggevers.

"Als er dit jaar, volgend jaar, of in ieder geval het jaar daarna een nieuwe pandemiedreiging zou zijn, zullen we grotendeels op dezelfde plaats zijn ... misschien nog wel erger, gezien de krappe begrotingsruimte van veel, zo niet de meeste, landen op dit moment."

Het verslag van woensdag van het door de Wereldgezondheidsorganisatie opgerichte orgaan komt vóór de Wereldgezondheidsvergadering van volgende week in Genève, het jaarlijkse besluitvormingsforum van de WHO, waar naar verwachting een aantal van de aan de orde gestelde kwesties zal worden behandeld.

Hoewel het orgaan enkele stappen voorwaarts verwelkomde, waaronder stappen om binnen de Wereldbank een afzonderlijk fonds voor de wereldwijde bescherming van de gezondheid op te richten, waarschuwde het ervoor dat de belangstelling in de wereld tanende was en dat de jaren die nodig zijn om andere instrumenten op te zetten - waaronder een mogelijk pandemieverdrag, een internationale overeenkomst om de paraatheid te verbeteren - te lang waren.

Het panel riep op tot een bijeenkomst op hoog niveau in de Algemene Vergadering van de V.N. en een onafhankelijke raad voor gezondheidsbedreigingen onder leiding van staatshoofden om enige actie op gang te brengen.

"Alleen de politieke leiding op het hoogste niveau heeft de legitimiteit om meerdere sectoren op deze manier samen te brengen," zei Sirleaf in een verklaring.