De Amerikaanse president Joe Biden heeft vrijdag een ontmoeting gehad met de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi. De gesprekken duurden een uur en het Witte Huis noemde het een "goede gelegenheid" om de communicatielijnen tussen de twee geopolitieke rivalen open te houden.

Wang hield eerder een tweede dag van besprekingen met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken, terwijl de twee landen proberen hun meningsverschillen te overbruggen en de basis te leggen voor een verwachte top tussen Biden en zijn tegenhanger Xi Jinping in november.

Biden hoopt nog steeds om Xi in de nabije toekomst te zien, vertelde de woordvoerder van het Witte Huis, John Kirby, aan verslaggevers, maar kon niet zeggen of er een overeenkomst was gesloten voor een ontmoeting van de twee presidenten in de marge van de top van de Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) volgende maand in San Francisco.

China moet nog aankondigen of Xi aanwezig zal zijn.

"De president heeft gezegd dat hij volledig verwacht president Xi opnieuw te ontmoeten. Dit zijn twee mensen die een langdurige relatie hebben en we hebben er alle vertrouwen in dat dat gaat gebeuren," zei Kirby.

"In zijn ogen was dit een positieve ontwikkeling en een goede gelegenheid om het gesprek gaande te houden," zei Kirby over Biden's ontmoeting met Wang, die Blinken en de Amerikaanse Nationale Veiligheidsadviseur Jake Sullivan ook bijwoonden.

Wang arriveerde donderdag laat op het State Department - het eerste bezoek van een Chinese minister van Buitenlandse Zaken aan Washington tijdens de regering Biden - en had een ontmoeting met Blinken, gevolgd door een diner. Sullivan zou Wang vrijdagmiddag apart ontmoeten.

Op donderdag vertelde Wang Blinken dat de twee landen meningsverschillen hebben en een "diepgaande" en "alomvattende" dialoog nodig hebben om misverstanden te verminderen en de banden te stabiliseren. "We moeten niet alleen de dialoog hervatten, de dialoog moet ook diepgaand en alomvattend zijn," zei Wang.

Het driedaagse bezoek van Wang volgt op een vloedgolf van bilaterale diplomatieke afspraken in de afgelopen maanden, grotendeels op verzoek van de VS, om de snel verslechterende banden begin dit jaar te herstellen na het neerhalen van een vermeende Chinese spionageballon door de VS.

De VS probeerde te voorkomen dat de betrekkingen, die ernstig gespannen waren door intense economische concurrentie en meningsverschillen over een groot aantal kwesties - waaronder handel, Taiwan, mensenrechten en de Zuid-Chinese Zee - in een conflict zouden ontaarden.

Maar sommigen in Washington hebben zich afgevraagd of een reeks bezoeken van ambtenaren van het Amerikaanse kabinet aan Beijing in de afgelopen zes maanden, die meestal niet werden gewaardeerd, waaronder die van Blinken, minister van Financiën Janet Yellen en minister van Handel Gina Raimondo, Beijing in de kaart hebben gespeeld.

De reizen van Yellen en Raimondo leidden tot nieuwe bilaterale economische en commerciële werkgroepen, waarvan critici zich zorgen maken dat ze de aandacht van de VS alleen maar zullen afleiden van - en mogelijk vertragen - sancties, exportcontroles en bredere maatregelen die bedoeld zijn om de Amerikaanse concurrentie met China te versterken.

Het conflict tussen Israël en Hamas heeft een nieuwe dynamiek toegevoegd aan de woelige relatie tussen de grootmachten, en Washington hoopt dat Beijing zijn invloed bij Iran kan aanwenden om een escalatie naar een bredere oorlog in het Midden-Oosten te voorkomen.

Kirby zei dat de gebeurtenissen in het Midden-Oosten op de agenda stonden in de gesprekken met Wang. Hij zei dat de VS ook hun bezorgdheid uitten over de Zuid-Chinese Zee, betwiste wateren waar China en de Filippijnen verschillende geruchtmakende confrontaties hebben gehad. Peking zegt dat Washington niet het recht heeft om zich hiermee te bemoeien.

Hoewel zowel Beijing als Washington hebben gesproken over het zoeken naar gebieden waarop ze kunnen samenwerken, en Xi woensdag zei dat China bereid was om samen te werken aan wereldwijde uitdagingen, verwachten deskundigen geen onmiddellijke vooruitgang. (Verslaggeving door Humeyra Pamuk, Michael Martina en Steve Holland; redactie door Jonathan Oatis)