De U.S. International Trade Commission (USITC) zei in haar rapport over de handelsvoordelen van de African Growth and Opportunity Act (AGOA) dat deze hebben geholpen om de armoede te verminderen en banen te creëren in bepaalde landen, vooral voor vrouwen.

Maar meer dan driekwart van de rechtenvrije export van niet-petroleumproducten naar de Verenigde Staten onder AGOA in de periode 2014-2021 kwam uit slechts vijf landen: Zuid-Afrika, Kenia, Lesotho, Madagaskar en Ethiopië, aldus het rapport.

Het onderzoek, dat was aangevraagd door de Ways and Means Committee van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, zal bijdragen aan het debat in het Congres over het al dan niet verlengen of herstructureren van AGOA, dat op 30 september 2025 afloopt. Het programma, een anker voor de handelsbetrekkingen tussen de VS en Afrika, werd in 2000 gelanceerd om de Afrikaanse economieën ten zuiden van de Sahara te helpen ontwikkelen en de democratie te bevorderen.

Het rapport benadrukte kleding als het grootste succesverhaal van het programma, waarbij de industrie een positieve invloed had op de armoedebestrijding in de belangrijkste exporteurs Madagaskar, Kenia, Lesotho, Mauritius en Ethiopië.

"AGOA-voordelen lijken essentieel te zijn voor landen in Afrika bezuiden de Sahara om hun kledingexport naar de Verenigde Staten op peil te houden," aldus het USITC-rapport, waarin wordt opgemerkt dat het verlies van AGOA-voordelen doordat niet aan de criteria wordt voldaan, leidt tot een aanzienlijke daling van de export naar de Verenigde Staten.

In het rapport wordt ook opgemerkt dat de invloed van AGOA op het terugdringen van armoede voor arbeiders in andere sectoren, zoals de katoenteelt, de cacaoproductie en de chemische industrie, minder succesvol is door het gebrek aan ontwikkeling van de productie van downstreamproducten met een hogere toegevoegde waarde.

"Hoewel bepaalde sectoren en landen van het programma hebben geprofiteerd, heeft AGOA niet alles bereikt wat we hadden gehoopt, en er moet meer gedaan worden om onze economische relaties te verbeteren," zei de Amerikaanse vertegenwoordiger Richard Neal, de hoogste Democraat in het Ways and Means Committee.