Groot-Brittannië had in januari een begrotingsoverschot van 16,7 miljard pond ($21,1 miljard), dankzij een record aan seizoensgebonden belastinginkomsten. Dit is meer dan de 7,5 miljard pond van een jaar eerder, maar minder dan de 18,7 miljard pond die economen hadden voorspeld in een peiling van Reuters.
Analisten discussieerden woensdag over wat het begrotingsoverschot van januari zou kunnen betekenen voor de monetaire vooruitzichten van de Bank of England (BoE) en voor de jaarlijkse begroting van maart.
Kathleen Brooks, onderzoeksdirecteur XTB, zei dat het recordoverschot nog steeds lager was dan verwacht en dat het niet betekent dat de Britse economie uit de problemen is en aanzienlijk sneller geld genereert dan voorheen.
"De economische groei zal waarschijnlijk traag blijven, dus de gegevens van vandaag zullen waarschijnlijk geen rol spelen in de beslissing van de BoE om de rente te verlagen. De vraag over belastingverlagingen wordt nu echter wel interessant."
Maar belastingverlagingen volgende maand zullen waarschijnlijk niet tot veel extra consumptie of inflatie leiden, voegde ze eraan toe.
Volgens LSE Group wordt verwacht dat de BoE de rente in juni zal verlagen.
De Britse overheidsfinanciën hebben meestal een overschot in januari, omdat de jaarlijkse inkomstenbelasting die maand betaald moet worden.
Op de langere termijn blijven de Britse overheidsfinanciën een uitdaging vormen, met een sterk gestegen totale overheidsschuld als gevolg van de COVID-19 pandemie.
Hunt wil volgende maand belastingverlagingen aankondigen om de dalende populariteit van de regerende Conservatieve Partij een boost te geven vóór de nationale verkiezingen die premier Rishi Sunak later dit jaar naar verwachting zal uitschrijven.
Hunt's plaatsvervanger, hoofdsecretaris van Financiën Laura Trott, sloot verdere belastingverlagingen in de begroting niet uit, na verlagingen in november.
Jeremy Stretch, hoofd van G10 FX Strategy bij CIBC Capital Markets, zei dat "ondanks een stijging van de belastinginkomsten dat het overschot in januari achterbleef bij de mediaanverwachtingen, suggereert dat de omvang van de potentiële budgettaire expansie kleiner zou kunnen zijn dan sommigen hadden gehoopt".
Sterling noteerde 0,1% hoger op $1,2633, en was wat verwijderd van het hoogste punt van dinsdag in één week op $1,2668, nadat het van dat niveau was teruggevallen na commentaar van BoE-gouverneur Andrew Bailey.
Bailey zei dinsdag dat hij er vrede mee had dat beleggers inzetten op renteverlagingen dit jaar, maar wees op tekenen dat de Britse economie weer aantrekt na eind 2023 in een recessie te zijn beland.
Het Britse pond vlakte ten opzichte van de euro af op 85,59 pence, na dinsdag tot een laagste punt in een maand te zijn gedaald.
