De grootste steenkoolverbruiker ter wereld voerde vorige maand 40,68 miljoen ton van de fossiele brandstof in, tegenover 41,17 miljoen ton in maart, volgens gegevens van de Algemene Administratie van de Douane.
April en mei zijn normaal gesproken de laagste maanden voor elektriciteitsverbruik in China, omdat het weer opwarmt, maar de temperaturen niet hoog genoeg zijn om de vraag naar airconditioning te doen stijgen.
De invoer van vorige maand was echter 73% hoger dan in dezelfde periode in 2022, omdat de industriële vraag toenam na de opheffing van de COVID-19 controles en er meer zendingen uit Australië binnenkwamen nadat een onofficieel invoerverbod was opgeheven.
In de eerste vier maanden van het jaar importeerde China in totaal 142,48 miljoen ton steenkool, een stijging van 89% j-o-j, zo bleek uit douanegegevens.
Het dagelijkse steenkoolverbruik bij nutsbedrijven in acht kustregio's daalde eind april van 1,87 miljoen ton een maand eerder naar ongeveer 1,74 miljoen ton, volgens gegevens van de China Coal Transportation and Distribution Association (CCTD) die vorige maand werden gepubliceerd.
De kolenvoorraad bij nutsbedrijven steeg eind april tot ongeveer 32,6 miljoen ton, voldoende voor 19 dagen gebruik, volgens de gegevens van de CCTD.
De binnenlandse prijzen voor thermische kolen daalden in april, waarbij kolen van 5.500 kilocalorieën (kcal) daalden van 1.130 yuan per ton eind maart tot ongeveer 1.000 yuan ($144,67) per ton in Noord-Chinese havens.
De verwachting van zwakke steenkoolprijzen in de komende weken en het afnemende prijsconcurrentievermogen van overzeese aankopen vormden voor nutsbedrijven weinig stimulans om de import te verhogen.
Er wordt verwacht dat de vraag naar steenkool in het zomerseizoen van juni tot augustus zal aantrekken door de verwachting dat de lager dan normale regenval in de zuidelijke Chinese regio's de opwekking van waterkracht zou kunnen beperken en het gebruik van kolengestookte elektriciteitscentrales zou kunnen stimuleren.
De China Electricity Council voorspelde vorige week dat het stroomverbruik in het tweede kwartaal aanzienlijk zou toenemen, waardoor het stroomverbruik van het land in de eerste helft van 2023 met 6% zou stijgen ten opzichte van een jaar eerder.
De Chinese vraag naar elektriciteit steeg in het eerste kwartaal met 3,6% j-o-j. ($1 = 6,9121 Chinese yuan renminbi) (Verslaggeving door Muyu Xu; Bewerking door Himani Sarkar, Christian Schmollinger en Jamie Freed)
