Mensen lieten tienduizenden klachten over de campagne achter op het Instagram-account van Zara en zeiden dat de beelden leken op foto's van lijken in witte lijkwaden in Gaza. "#BoycotZara" trended op berichtenplatform X.
De aankondiging van Zara illustreert de uitdaging voor internationale merken om de gevoeligheden rond de Gaza-oorlog te beheersen. Zara is het eerste grote westerse merk dat zo'n drastische stap neemt na kritiek op wat sommigen zagen als ongevoelige reclame.
Zara zei dat de campagne, waarin ook mannequins met ontbrekende ledematen te zien waren, in juli was bedacht en in september was gefotografeerd, voordat het conflict in oktober uitbrak, en dat het de bedoeling was om onafgemaakte beelden in het atelier van een beeldhouwer te laten zien.
"Helaas voelden sommige klanten zich beledigd door deze beelden, die nu verwijderd zijn, en zagen ze er iets in dat ver af stond van wat de bedoeling was toen ze gemaakt werden," zei Zara in een Instagram-post.
De afbeeldingen werden gebruikt "met als enige doel om ambachtelijk gemaakte kledingstukken in een artistieke context te laten zien," voegde het eraan toe.
"Zara betreurt dit misverstand en we herbevestigen ons diepe respect voor iedereen," zei Zara.
De Britse Advertising Standards Authority zei 110 klachten te hebben ontvangen over de campagne van Zara, waarin stond dat de beelden refereerden aan de oorlog in Gaza en aanstootgevend waren. "Aangezien Zara de advertentie nu heeft verwijderd, zullen we geen verdere actie ondernemen," zei de ASA in een verklaring.
Zes berichten over de "Atelier"-campagne werden van de Instagram-pagina van Zara verwijderd, en moederbedrijf Inditex zei dat de foto's van alle platforms waren verwijderd. Zara had de fotoshoot maandag al van de startpagina's van haar website en app gehaald.
De "Atelier" collectie, bestaande uit zes jassen, is een van de duurste van Zara, met prijzen van $229 voor een grijze wollen blazer met grofgebreide mouwen, tot $799 voor een leren jas met studs. De jassen waren nog steeds te koop op de sites van Zara.
Inditex zal woensdag de resultaten voor de eerste negen maanden van haar fiscale jaar bekendmaken, waarbij analisten verwachten dat de omzetgroei in het derde kwartaal iets zal vertragen als gevolg van een ongewoon warme oktobermaand in Europa. (Verslaggeving door Helen Reid in Londen en Corina Pons in Madrid; Bewerking door Kirsten Donovan en Andrew Heavens)
