Yellen veroordeelde de aanvallen op Israël van zaterdag en beloofde de krachtige steun van Washington aan Israël "op elke manier die nodig is," aldus Yellen.
Ze vertelde een persconferentie in de marge van de jaarlijkse vergaderingen van de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds dat financiering voor Oekraïne en "middelen" voor Israël een "absolute topprioriteit" waren voor de regering Biden.
De prijzen van ruwe olie stegen en safe-haven valuta's zoals de yen stegen na een massale inval in Israël vanuit Gaza door Hamas op 7 oktober, die aanhoudende vergeldingsaanvallen van Israël op de Gazastrook heeft uitgelokt.
Yellen zei dat ze nog niets kon aankondigen over de vraag of de Verenigde Staten nieuwe sancties zouden opleggen aan Iran als er bewijs zou opduiken dat het land betrokken was bij de aanval, en zei dat Washington ook sancties had ingesteld tegen Hamas en Hezbollah.
"Dit is iets waar we voortdurend naar hebben gekeken, en we gebruiken de informatie die beschikbaar komt om de sancties aan te scherpen," zei ze. "Dat zullen we blijven doen."
Terwijl Israëlische gevechtsvliegtuigen Gazawijken bombardeerden in de aanloop naar een mogelijk grondoffensief en een Amerikaans vliegdekschip aankwam in de oostelijke Middellandse Zee, bagatelliseerde Yellen de mogelijkheid dat het conflict de wereldeconomie zou aantasten.
"Tot nu toe denk ik niet dat we iets gezien hebben dat erop wijst dat het heel belangrijk zou zijn," zei ze.
Ajay Banga, voorzitter van de Wereldbank, zei op een aparte persconferentie dat het conflict het pad van de wereldeconomie zou bemoeilijken, in navolging van opmerkingen in een interview met Reuters op dinsdag.
"Ik denk dat oorlogen een complete, extreme uitdaging zijn voor centrale banken die hun weg proberen te vinden door een zeer moeilijke situatie, naar een relatief zachte landing," zei Banga.
IRAN FONDSEN
Op de vraag of Washington terug zou kunnen komen op zijn beslissing om $6 miljard aan Iraanse fondsen vrij te geven als onderdeel van een Amerikaans-Iraanse gevangenenruil in september, zei Yellen dat die fondsen nog niet waren aangeraakt, maar dat Washington zijn opties openhield.
"Dit zijn fondsen die in Qatar zitten en die puur voor humanitaire doeleinden beschikbaar zijn gesteld, fondsen die nog niet zijn aangeraakt. Ik zou niets van de tafel halen wat betreft toekomstige mogelijke acties."
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken heeft gezegd dat hij "nog geen bewijs heeft gezien dat Iran deze specifieke aanval heeft geregisseerd of erachter zat, maar er is zeker een lange relatie".
ZACHTE LANDING 'NIET ... ABSOLUUT ZEKER'
Ze zei dat ze een zachte landing voor de Amerikaanse economie bleef verwachten, maar gaf toe dat exogene schokken - zoals de inval van Rusland in Oekraïne in februari 2022 en de aanvallen op Israël - extra risico's met zich meebrachten.
"Natuurlijk zorgt de situatie in Israël voor extra zorgen. Ik zeg niet dat een zachte landing absoluut zeker is. Maar ik blijf denken dat dit het meest waarschijnlijke pad is," vanwege de veerkracht op de arbeidsmarkt en de matigende loondruk, vertelde Yellen tijdens een briefing.
Yellen zei dat Washington de mogelijke economische gevolgen van het escalerende conflict in de gaten hield, maar dat het waarschijnlijk geen belangrijke drijvende kracht achter de wereldwijde vooruitzichten was. (Verslaggeving door Andrea Shalal; Bewerking door Chizu Nomiyama)
