Hoewel Amerikaanse functionarissen er bij Israël op hebben aangedrongen om een duidelijk plan uit te werken voor het bestuur na de oorlog in Gaza, zijn de opmerkingen van Campbell de duidelijkste tot nu toe van een Amerikaanse topfunctionaris die feitelijk toegeeft dat de huidige militaire strategie van Israël niet het resultaat zal opleveren dat het nastreeft.
"In sommige opzichten worstelen we met wat de theorie van overwinning is," zei Campbell op een NAVO-jongerentop in Miami. "Soms, als we goed naar Israëlische leiders luisteren, hebben ze het vooral over het idee van....een overwinnende overwinning op het slagveld, een totale overwinning," zei hij.
"Ik denk niet dat we geloven dat dat waarschijnlijk of mogelijk is en dat dit veel lijkt op situaties waarin we ons bevonden na 9/11, waar, nadat burgerbevolkingen waren verplaatst en veel geweld dat... de opstanden voortzetten."
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft herhaaldelijk gezworen om een "totale overwinning" te behalen op Hamas, de Palestijnse militante groep die Israël op 7 oktober aanviel en 1.200 mensen doodde en 250 anderen gijzelde.
Als reactie daarop heeft Israël een meedogenloze aanval op de Gazastrook ontketend, waarbij volgens de cijfers van het Gazaanse ministerie van Volksgezondheid meer dan 35.000 mensen om het leven kwamen en de dichtbevolkte kleine enclave tot een woestenij werd gereduceerd.
De opmerkingen van Campbell komen op een moment dat Washington Israël waarschuwt om niet door te gaan met een groot militair offensief in Rafah, de meest zuidelijke stad van de Gazastrook, waar meer dan een miljoen mensen die al ontheemd zijn geraakt door Israëlische aanvallen, onderdak zoeken.
Campbell vergeleek de situatie in Gaza met die van een terugkerende opstand waar de Verenigde Staten in Afghanistan en Irak mee te maken kregen na hun invasies daar na de aanslagen van 11 september, en zei dat er een politieke oplossing nodig was.
"Ik denk dat we van mening zijn dat er meer een politieke oplossing moet komen... Wat in die zin anders is dan in het verleden, is dat veel landen naar een politieke oplossing toe willen waarin de rechten van de Palestijnen meer worden gerespecteerd," zei hij.
"Ik denk niet dat het ooit moeilijker is geweest dan nu," voegde hij eraan toe.
