Maandag zal Netanyahu's religieus-nationalistische coalitie in eerste lezing in het parlement een wetsvoorstel indienen dat de "redelijkheid" als norm voor rechterlijke toetsing zou beperken - en dat volgens critici de deur zou openzetten voor machtsmisbruik.
De oppositie ziet het wetsvoorstel als een stap in de richting van het beperken van de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht, waardoor het Hooggerechtshof uiteindelijk ondergeschikt zou worden aan politici. Netanyahu - die terecht staat wegens beschuldigingen van diefstal die hij ontkent - zegt dat het de bedoeling is om het evenwicht tussen de verschillende takken van de regering te herstellen en de overreach van de rechtbank in te dammen.
De wetgeving volgt op het vastlopen van compromisbesprekingen tussen de regering en de oppositie vorige maand. Straatprotesten die waren afgenomen laaien weer op, met demonstranten die van plan zijn om maandag samen te komen op de belangrijkste luchthaven van Israël.
Een van Israëls grootste winkelcentrumketens heeft de inzet verhoogd door te dreigen met een eendaagse sluiting als de stemming in de Knesset wordt aangenomen.
In televisie-uitzendingen vóór de kabinetszitting zei Netanyahu dat het "ondenkbaar" was dat de regering het recht om te demonstreren zou inperken of geweld tegen demonstranten zou steunen.
Maar hij voerde aan dat een dergelijke vrijheid niet mag worden uitgebreid tot "schendingen van de wet die de basisrechten van miljoenen burgers schenden en die bijna dagelijks plaatsvinden," waarbij hij als voorbeelden de verstoringen op de luchthaven Ben Gurion, het afsluiten van hoofdwegen en het lastigvallen van gekozen functionarissen door demonstranten noemde.
Procureur-generaal Gali Baharav-Miara - die door verschillende kabinetsministers openlijk is bekritiseerd - zou tijdens de vergadering van zondag worden opgeroepen "om rekenschap af te leggen", zei Netanyahu.
Big Shopping Centers kondigde dinsdag het plan aan om al haar 24 winkelcentra te sluiten en noemde het wetsvoorstel "redelijkheid", als het door de eerste lezing in de Knesset komt, een "serieuze stap op weg naar duidelijk illegale corruptie van de overheid, en nog een stap op weg naar dictatuur".
"Dergelijke wetgeving zou een fatale klap zijn voor de zakelijke en economische zekerheid van Israël en zou ons bestaan als toonaangevend bedrijf in Israël direct en onmiddellijk in gevaar brengen," voegde het eraan toe in een open brief.
De aandelen van Big, dat in het eerste kwartaal netto 130 miljoen shekels ($35 miljoen) verdiende, daalden met 3,1%. Kabinetsminister Itamar Ben-Gvir zei dat hij Big zou boycotten tenzij het bedrijf zou terugkomen op wat hij beschouwde als politiek "pesten" door een bedrijf.
De woede heeft de vrees voor de democratische gezondheid van Israël aangewakkerd en de economie een deuk gegeven.
De financiële nieuwssite TheMarker schatte zondag het verlies voor de economie op zo'n 150 miljard shekel ($41 miljard) en verwees daarbij naar zwakkere aandelen en de shekel, en een hogere inflatie als gevolg van een daling van de shekel met meer dan 5% ten opzichte van de dollar, die de inflatie en de algemene kosten van levensonderhoud heeft aangewakkerd.
Afgelopen woensdag zei de vertrekkende politiecommandant van Tel Aviv, Ami Eshed, dat hij te maken had gehad met politieke inmenging van leden van het kabinet van Netanyahu, die volgens hem buitensporig geweld wilden gebruiken tegen anti-regeringsdemonstranten.
($1 = 3,6951 shekels)
