High-tech industrieën zijn al enkele decennia de snelst groeiende sector in Israël en cruciaal voor economische groei, goed voor 14% van de banen en bijna een vijfde van het bruto binnenlands product.
De Israëlische aandelen- en obligatiekoersen daalden en veel bedrijven waren zondag gesloten nadat schutters van de Palestijnse groep Hamas zaterdag door Israëlische steden trokken en militanten tijdens een verrassingsaanval duizenden raketten op Israël afvuurden.
Sommige raketten bereikten Tel Aviv, waardoor luchtvaartmaatschappijen vluchten van en naar Israël moesten opschorten.
Israël vergeldde met luchtaanvallen op Hamas-doelen in Gaza en honderden mensen kwamen om.
"Het is een enorme verstoring van de normale gang van zaken," zei Jack Ablin, chief investment officer en stichtend partner bij Cresset Wealth Advisors. Hij zei dat er op korte termijn middelen kunnen worden omgeleid als het conflict zich uitbreidt, zoals personeel bij techbedrijven dat wordt opgeroepen als militaire reservisten.
Quincy Krosby, chief global strategist bij LPL Financial in Charlotte, North Carolina, zei dat er waarschijnlijk een "enorme inspanning" zal worden geleverd om fysieke installaties van bedrijven die in Israël gevestigd zijn te beschermen tegen aanvallen, omdat sommige technologie-uitgaven verbonden zijn aan het leger.
Een woordvoerder van chipfabrikant Intel Corp, Israëls grootste particuliere werkgever en exporteur, zei zondag dat het bedrijf "de situatie in Israël nauwlettend in de gaten houdt en stappen onderneemt om onze werknemers te beschermen en te ondersteunen". De woordvoerder weigerde te zeggen of de productie van chips door de situatie is beïnvloed.
Nvidia, 's werelds grootste maker van chips die gebruikt worden voor kunstmatige intelligentie en computergrafiek, zei dat het een AI-top had geannuleerd die volgende week in Tel Aviv zou plaatsvinden en waar haar CEO Jensen Huang zou spreken.
Het in Israël gevestigde Tower Semiconductor, dat klanten voorziet van analoge en mixed-signal halfgeleiders, voornamelijk voor de auto- en consumentenindustrie, zei dat het gewoon doorging.
Andere techgiganten, Meta Platforms, Alphabet en Apple reageerden niet op verzoeken om commentaar. Microsoft weigerde commentaar te geven.
De Israëlische technologiesector had in 2023 al te maken met een vertraging, verergerd door interne politieke conflicten en protesten. Een groeiend aantal Israëlische startende technologiebedrijven heeft zich in de Verenigde Staten gevestigd.
MILITAIRE, AI UITGAVEN STIMULEREN
De Israëlische technologiesector gaat terug tot 1974, toen Intel zich er vestigde, maar de start-up scene nam een hoge vlucht in de jaren 1990, en kreeg een reputatie als 's werelds op één na grootste technologiecentrum buiten Silicon Valley, met duizenden bedrijven en de ontwikkeling van een aanzienlijk ecosysteem.
Er zijn nu 500 multinationals actief in Israël - voornamelijk onderzoeks- en ontwikkelingscentra na het opkopen van Israëlische start-ups - van Intel tot IBM, Apple, Microsoft, Google en Facebook.
In juni zei premier Benjamin Netanyahu dat Intel van plan was om 25 miljard dollar te spenderen aan een nieuwe fabriek in de zuidelijke stad Kiryat Gat, zo'n 42 km van Gaza.
Hij noemde dit de grootste internationale investering ooit in het land, die duizenden mensen in dienst zou kunnen nemen en een aanvulling zou zijn op de chipfabrieken en ontwerpcentra aldaar.
Op de langere termijn zou de technologie- en AI-sector, waarin Israël een leider is, meer investeringen kunnen zien vanwege de nauwe band tussen deze industrieën en militaire uitgaven, zei Krosby van LPL.
"Ze zullen waarschijnlijk de investeringen in AI verhogen," zei Krosby. "Wanneer een land letterlijk overrompeld wordt, is het eerste waar ze naar kijken - naast de voor de hand liggende problemen met intelligentie - wat er gemist is in de beveiligingssystemen."
"Het zou de steun kunnen versterken voor meer financiële middelen voor tech voor het leger, die dan uiteindelijk overgaan naar de techbedrijven in de privésector," voegde Krosby eraan toe.
De technologiesector heeft in het verleden veerkracht getoond door een aantal conflicten met Hamas in Gaza te overwinnen.
Apjit Walia, Managing Director bij DVN Capital, zei dat de Israëlische technologiesector "zich in het verleden heeft hersteld van geopolitieke tragedies." (Verslag door Max A. Cherney in Francisco, Mica Rosenberg in New York en Steven Scheer in Jeruzalem; Bewerking door Kenneth Li, Megan Davies en Jamie Freed)
