Moody's verlaagde de ratings van 10 banken met één inkeping en plaatste zes bankgiganten, waaronder Bank of New York Mellon, US Bancorp, State Street en Truist Financial, op de lijst voor mogelijke verlagingen.
Het ratingbureau waarschuwde ook dat de kredietwaardigheid van de sector waarschijnlijk op de proef zal worden gesteld door financieringsrisico's en een zwakkere winstgevendheid.
Grote banken Goldman Sachs en Bank of America daalden respectievelijk 0,6% en 0,8% in de voorbeurshandel, terwijl Bank of New York Mellon 1,4% daalde en US Bancorp 2,3%.
"De aankondiging van Moody's is een wake-up call," zei Stuart Cole, hoofdeconoom voor macro-economie bij Equiti Capital.
"Amerikaanse regionale banken zijn het levensbloed voor de financiering van kleine en middelgrote ondernemingen, dus als zij in de problemen komen en minder gaan uitlenen, dan zal dat ook negatieve gevolgen hebben voor de groei."
De bankenindex is dit jaar tot nu toe met 1,4% gedaald en blijft daarmee achter bij de stijging van 17,7% voor de benchmark S&P 500 index, nadat de ondergang van Silicon Valley Bank en Signature Bank eerder dit jaar een vertrouwenscrisis in Amerikaanse banken veroorzaakte en leidde tot een stormloop op deposito's bij een groot aantal regionale banken.
Om 05:08 uur ET stonden de Dow e-mini's 108 punten of 0,3% lager, de S&P 500 e-mini's 16,5 punten of 0,36% lager en de Nasdaq 100 e-mini's 62,75 punten of 0,41% lager.
Alle drie de belangrijke indices begonnen de nieuwe week maandag hoger nadat beleggers posities toevoegden in de aanloop naar het langverwachte Amerikaanse inflatierapport van donderdag.
De Amerikaanse inflatie is in juli waarschijnlijk licht gestegen naar 3,3% op jaarbasis, terwijl het kerncijfer waarschijnlijk onveranderd bleef op 4,8%, volgens een peiling van Reuters onder economen.
De opmerkingen van Philadelphia Fed President Harker en Richmond Fed President Barkin zullen nauwlettend in de gaten worden gehouden voor aanwijzingen over het toekomstige rentepad van de Amerikaanse centrale bank na de gemengde berichten van New York Fed President John Williams en Fed Gouverneur Michelle Bowman op maandag.
Tesla daalde met 1,0% in de handel voor de bel en breidde de verliezen van de vorige sessie uit nadat financieel directeur Zachary Kirkhorn opstapte, wat analisten verraste die de bedrijfsveteraan zagen als een mogelijke opvolger van CEO Elon Musk.
Amerikaanse aandelen van Chinese bedrijven zoals Alibaba Group Holding en Bilibili daalden tussen 1,5% en 2,7% en volgden hun binnenlandse tegenhangers na teleurstellende handelscijfers van 's werelds op één na grootste economie.
