De investeringsfirma's die zes jaar geleden de Amerikaanse energiecentrale-exploitant Calpine Corp privaat maakten, onderzoeken opties zoals een verkoop van het bedrijf, een beursgang of het afstoten van een belang tegen een waardering van ongeveer $30 miljard, inclusief schulden, volgens mensen die bekend zijn met de zaak.

De dealbesprekingen komen op een moment dat datacenters die kunstmatige intelligentie aandrijven en extreem weer, zoals hittegolven als gevolg van klimaatverandering, de vraag naar elektriciteit in enkele van Calpine's belangrijkste markten stimuleren, waaronder Texas, waar het bedrijf 12 energiecentrales exploiteert.

Energy Capital Partners, Access Industries en CPP Investments, die Calpine in 2018 voor $17 miljard overnamen, voeren in een vroeg stadium gesprekken met investeringsbanken over hun exit-opties, aldus de bronnen.

Een transactie zou waarschijnlijk eind 2024 of begin 2025 plaatsvinden, voegden de bronnen toe, die op voorwaarde van anonimiteit spraken om vertrouwelijke beraadslagingen te bespreken.

Calpine heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar. ECP, CPP en Access weigerden alle commentaar.

Een overname van Calpine zou de grootste zijn in de Amerikaanse energiesector sinds de overname van $45 miljard door TXU Corp in 2007. Een beursgang zou waarschijnlijk een van de grootste ooit zijn van een Amerikaans energiebedrijf.

Calpine bezit 76 energiecentrales die bijna 26.000 megawatt aan stroom opwekken in 22 Amerikaanse staten, Canada en Mexico, volgens de website.

Calpine is een onafhankelijke energieproducent en kan, in tegenstelling tot gereguleerde nutsbedrijven, stroom verkopen tegen marktprijzen, waardoor het meer winst kan maken wanneer de vraag toeneemt. De regeling stelt Calpine echter ook bloot aan meer risico's op de stroommarkt, omdat Calpine geen vast klantenbestand heeft zoals gereguleerde nutsbedrijven. Tot haar klanten behoren bedrijven, industriële locaties en woonhuizen.

Na een stagnatie gedurende een groot deel van deze eeuw, wordt verwacht dat de totale vraag naar elektriciteit in de V.S. verder zal stijgen vanaf het record van 4.099 terawatt dat voor 2024 wordt voorspeld door de U.S. Energy Information Administration.

Hoewel de precieze voorspellingen variëren, zei Goldman Sachs vorige maand dat de Amerikaanse vraag naar elektriciteit in 2030 5.036 terawatt zou kunnen bereiken.

Vanwege deze vooruitzichten proberen investeerders in te zetten op de sector.

Tot nu toe is het aandeel van Vistra Corp dit jaar met 139% gestegen, terwijl de aandelen van concurrenten Constellation Energy en NRG Energy met respectievelijk 81% en 58% zijn gestegen. Ter vergelijking: de S&P utilities index steeg met 12% en de S&P 500 met 9%. (Verslag van David French in New York, bewerkt door Nick Zieminski)