LUMBER Europees Commissaris voor Handel Valdis Dombrovskis zei op donderdag dat het uitvoerend orgaan van de EU zeer binnenkort een overeenkomst met Chili ter goedkeuring zou voorleggen, die de toegang van de EU tot lithium en koper zou kunnen verbeteren.
"We willen de onderhandelingen met Australië en Kenia tegen de zomer afronden," vertelde Dombrovskis op een persconferentie na een vergadering van de ministers van Handel in Brussel, en hij voegde eraan toe dat hij volgende maand een ontmoeting zou hebben met zijn Australische collega.
De EU-instellingen nemen gewoonlijk in augustus een zomerpauze.
Johan Forssell, minister van Handel van Zweden, dat zes maanden roulerend EU-voorzitter is, zei dat er onder de ministers zeer veel steun was voor een overeenkomst met Australië.
Olivier Becht, minister van Handel van Frankrijk, dat zich meer terughoudend heeft getoond in het steunen van handelsovereenkomsten vanwege zorgen om zijn landbouw, zei dat zijn land positief tegenover de mogelijke overeenkomst met Australië stond.
Hetzelfde kon niet gezegd worden van een overeenkomst met het Mercosur-blok van Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay in 2019, die in de ijskast is gezet vanwege zorgen van de EU over de ontbossing van het regenwoud. Vooral Frankrijk heeft zich hiertegen uitgesproken.
De Europese Commissie heeft voorgesteld om een bijlage aan de overeenkomst toe te voegen met toezeggingen over ontbossing en andere duurzaamheidsaspecten.
"Op dit moment hebben we de tegenvoorstellen van Mercosur nog niet ontvangen. Zij werken hieraan. Dus we wachten ze binnenkort af," zei Dombrovskis, eraan toevoegend dat hij dacht dat een top tussen de EU en Latijns-Amerika/Caraïben in juli een extra impuls aan de onderhandelingen zou kunnen geven. (Verslaggeving door Philip Blenkinsop Redactie door Frances Kerry)
