WIPRO LIMITED 
Na de pandemie verhuisde de 47-jarige naar Madurai, een tempelstad in de zuidelijke deelstaat Tamil Nadu. Hij is niet van plan om zijn geboortestad te verlaten en zegt dat de kans om bij zijn ouder wordende moeder te wonen terwijl hij voor het in New York gevestigde technologiedienstenbedrijf Genpact werkt, een "zegen" is.
IT-bedrijven breiden nu uit naar kleinere steden, deels om werknemers zoals Ramachandran aan te trekken en om te profiteren van goedkopere grond, huur en lonen.
Sommige bedrijven vinden het nu al makkelijker om personeel aan te nemen in tier 2 steden, in tegenstelling tot voor de pandemie, toen werknemers voor banen grotendeels vanuit kleinere steden naar de grote IT-hubs van het land trokken.
"De HR en ik reden vroeger naar Bengaluru en Chennai om ervaren talent te interviewen en hen te overtuigen om naar Madurai te verhuizen," zegt Selvaganesh M.P, oprichter van IT-bedrijf SMI dat in 2023 werd gekocht door het middelgrote IT-bedrijf Happiest Minds. "Dit is niet langer nodig omdat de vergelijking na COVID-19 is veranderd."
Het in de VS gevestigde Cognizant en de Indiase bedrijven Tata Consultancy Services, Infosys, HCLTech en Wipro verhuizen naar kleinere steden vanwege de kostenefficiëntie, stimuleringsmaatregelen van de overheid en de beschikbaarheid van talent.
HCLTech heeft twee kantoren in Madurai met 6.700 werknemers. Het bedrijf streefde oorspronkelijk naar 5.000 werknemers in 2025, maar overschreed dit streefcijfer als gevolg van de door de pandemie veroorzaakte vraag. Sinds de pandemie heeft het bedrijf ook zijn personeelsbestand uitgebreid in Tier 2-locaties zoals Nagpur in de deelstaat Maharashtra, Vijayawada in het zuiden van de deelstaat Andhra Pradesh en Lucknow in de noordelijke deelstaat Uttar Pradesh.
Volgens industriewatchers helpt de trend naar kleinere steden bedrijven om hun verloop te beperken en kosten te besparen op een moment dat de Indiase IT-sector, goed voor 254 miljard dollar, worstelt met een zwakke omzetgroei te midden van de wereldwijde economische onzekerheid.
De salarissen van werknemers liggen 25%-30% lager en de huur van onroerend goed is ongeveer 50% goedkoper dan in gevestigde tech-hubs, volgens een rapport van Deloitte en de brancheorganisatie Nasscom.
BUITEN DE GROTE STEDEN
Cognizant probeert een grote vestiging in Chennai te verlaten als onderdeel van haar plan om de vastgoedkosten tegen 2025 met $100 miljoen te verlagen, terwijl het een kantoor heeft geopend in Bhubaneswar, in het oosten van de staat Odisha.
Tech Mahindra heeft een initiatief genaamd "Nxt.Towns" om talent te winnen in tier 2-steden, terwijl Wipro werknemers aanmoedigt om naar zijn kantoren in kleinere steden te verhuizen via "Project Lavender".
Wipro biedt werknemers twee keer de gebruikelijke doorverwijsbonus voor het doorverwijzen van mensen naar vacatures in Kochi in het zuidwesten van de staat Kerala en de stad Visakhapatnam in Andhra Pradesh, volgens e-mails die Reuters heeft gezien. Het bedrijf weigerde specifiek commentaar te geven op deze ontwikkeling.
Wipro zei echter dat het bedrijf voortdurend investeert in tier 2- en tier 3-steden en kantoren heeft opgezet in meerdere opkomende steden, zoals Ahmedabad, Bhubaneshwar en Guwahati, om talent aan te boren en activiteiten uit te breiden.
Cognizant gaf geen commentaar vanwege een stille periode in de aanloop naar de kwartaalcijfers. Tata Consultancy en Infosys reageerden niet op e-mails waarin om commentaar werd gevraagd.
De trend van bedrijven om te decentraliseren heeft de vraag naar kantoorruimte aangetast. Het aandeel van de technologiesector in de top zeven markten van India daalde tot 20,9% in 2023, het laagste aandeel in meer dan tien jaar, zo blijkt uit gegevens van JLL.
"De IT-dienstensector heeft echt moeite om mensen terug te krijgen in kantoren," zei Anshul Jain, directeur India en Zuidoost-Azië bij Cushman & Wakefield.
De verandering komt ook doordat deelstaatregeringen concessies op het gebied van zegelrecht, landvoordelen, gesubsidieerde stroom en andere stimuleringsmaatregelen aanbieden om banen naar kleinere steden te brengen.
En naarmate banen naar deze steden verschuiven, zal ook de consumptie toenemen.
"Wat we zien is een verbetering van de levensstijl in secundaire steden, of het nu gaat om detailhandel, entertainment, F&B-diensten," zei Jain, en hij voegde eraan toe dat het aannemen van mensen uit de technische sector "zeker een stimulans is voor de economie".
"Dus de multiplicatoreffecten van de IT-industrie die we in tier 1 hebben gezien, zouden ook in tier 2 gezien kunnen worden, als het experiment succesvol is."
