Jazz Pharmaceuticals plc en Werewolf Therapeutics, Inc. hebben aangekondigd dat de bedrijven een licentieovereenkomst hebben gesloten op grond waarvan Jazz de exclusieve wereldwijde ontwikkelings- en commercialiseringsrechten heeft verworven voor het onderzoeksmolecuul WTX-613 van Werewolf, een gedifferentieerd, voorwaardelijk geactiveerd interferon-alfa (IFNa) INDUKINE-molecuul. WTX-613 is momenteel in preklinische ontwikkeling. Jazz verwacht in 2023 een Investigational New Drug (IND) aanvraag in te dienen bij de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) voor WTX-613.

WTX-613 is een gemanipuleerd IFN?2b cytokine pro-drug dat specifiek binnen de tumormicro-omgeving wordt geactiveerd, waar het IFNa-receptoren op kankerbestrijdende immuun-effectorcellen kan stimuleren. Het doel van WTX-613 is de ernstige toxiciteiten die zijn waargenomen met systemisch actieve recombinante IFNa-therapie tot een minimum te beperken en het klinische voordeel te maximaliseren wanneer het als monotherapie of in combinatie met andere middelen wordt toegediend. Type 1 interferon signaaltransductie door IFNa-agonisme is een klinisch gevalideerd werkingsmechanisme, en er is aangetoond dat IFNa synergistisch werkt in combinatie met andere bewezen therapieën, waaronder immuuncheckpointremmers, gerichte therapieën en chemotherapie.

Dit maakt een potentiële toepassing van WTX-613 mogelijk in een breed scala van kankertypes, combinatieregimes en therapielijnen. WTX-613 werd gecreëerd door gebruik te maken van Werewolf's eigen PREDATOR proteïne engineering technologie, die gespecialiseerde proteïne-ontwerpelementen integreert om de activiteit, stabiliteit en tumorselectiviteit binnen één molecule te verbeteren, de zogenaamde INDUKINE moleculen. Onder de voorwaarden van de transactie heeft Jazz de exclusieve wereldwijde rechten op WTX-613 verkregen.

Jazz zal een vooruitbetaling van $15 miljoen aan Werewolf doen, en Werewolf komt in aanmerking voor ontwikkelings-, regelgevende en commerciële mijlpaalbetalingen van maximaal $1,26 miljard. In afwachting van goedkeuring komt Werewolf in aanmerking voor een gestaffelde, middencijferige procentuele royalty op de nettoverkoop van WTX-613.