Een van de grootste investeerders van Cedar Fair heeft een brief gestuurd naar de Amerikaanse pretparkexploitant om te klagen dat het bedrijf de aandeelhouders geen inspraak geeft in de geplande fusie van $8 miljard met Six Flags Entertainment Corp.

Neuberger Berman, dat ongeveer 3% van Cedar Fair bezit, vertelde Reuters dat het het bedrijf op 4 december schreef om te klagen dat het de deal zo gestructureerd heeft dat aandeelhouders er niet over kunnen stemmen zoals aandeelhouders van Six Flags.

Dit werd volgens Neuberger bereikt door Six Flags een speciaal dividend van $85 miljoen te laten uitbetalen dat de omvang van het bedrijf verkleinde en waardoor Cedar Fair beschouwd kon worden als de overnemende partij in de transactie. Als Cedar Fair als het overnamedoelwit was beschouwd, zouden bepalingen in de statuten van Cedar Fair over controlewijzigingen hebben vereist dat het bedrijf een aandeelhoudersstemming over de deal zou houden.

Neuberger Berman zei ook dat de structuur van de opbreekvergoeding Cedar Fair ontmoedigt om aanbiedingen van andere partijen te onderzoeken. Het voegde eraan toe dat aandeelhouders van Cedar Fair die belastingvoordelen genoten omdat het bedrijf gestructureerd was als een partnerschap, zullen verliezen omdat de gecombineerde entiteit belast zal worden als een bedrijf.

Cedar Fair weigerde commentaar te geven. Six Flags reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Neuberger Berman managing director Doug Rachlin zei dat Cedar Fair op zijn brief heeft gereageerd door vorige week met hem te bellen om naar hem te luisteren, maar dat het bedrijf sindsdien geen actie heeft ondernomen.

De samenwerking, die vorige maand werd overeengekomen, zal de eigendommen van Cedar Fair, die een licentie hebben om Peanuts-personages zoals Snoopy en Charlie Brown te gebruiken, verenigen met de pret- en waterparken van Six Flags, die een licentie hebben om Warner Bros en DC Comics-personages, zoals Bugs Bunny en Batman, te gebruiken.

De bedrijven zeggen dat de aantrekkingskracht van de gecombineerde parkportfolio op bezoekers de inkomsten en cashflow zal verhogen, waardoor de parken beter zullen kunnen concurreren met rivalen zoals SeaWorld Entertainment en de themaparken van Disney.

Sinds het nieuws over de geplande deal begin november bekend werd, zijn de aandelen van Cedar Fair met ongeveer 14% gestegen.

Neuberger Berman is al bijna drie decennia lang een investeerder in Cedar Fair.

In 2010 verzetten zij en andere investeerders zich met succes tegen een overname van Cedar Fair door private-equitybedrijf Apollo Management. De investeerders zeiden dat het bod van Apollo het bedrijf onderwaardeerde. (Verslaggeving door Abigail Summerville in New York Redactie door Bill Berkrot)