Dankzij kunstmatige intelligentie konden mensen zonder echte acteurs en met veel minder middelen dan de grote Hollywood-studio's de valse filmtrailers genereren, waardoor het debat over de kwestie die op de onderhandelingstafel zal liggen wanneer de acteursvakbond SAG-AFTRA op 7 juni arbeidsbesprekingen met de studio's begint, werd gevoed.

AI heeft de studio's en stakende film- en televisieschrijvers al verdeeld; zij willen de verzekering dat de opkomende technologie niet zal worden gebruikt om scripts te genereren.

SAG-AFTRA wil ervoor zorgen dat haar leden het gebruik van hun "digitale dubbelgangers" kunnen controleren en dat de studio's de echte acteurs naar behoren betalen, aldus Duncan Crabtree-Ireland, hoofdonderhandelaar van de vakbond.

"De naam, de gelijkenis, de stem en de persona van de artiest - dat is zijn handelswaar", aldus Crabtree-Ireland. "Het is echt niet eerlijk dat bedrijven proberen daarvan te profiteren en artiesten niet eerlijk compenseren als ze hun personage op die manier gebruiken."

Tom Cruise en Keanu Reeves zijn al het onderwerp geweest van veel bekeken ongeautoriseerde deepfakes - realistische maar verzonnen video's gemaakt door AI-algoritmen. Reeves noemde de technologie "eng", deels omdat deze zonder inbreng van acteurs kan worden ingezet.

De belangstelling voor generatieve AI explodeerde wereldwijd na de lancering in november van ChatGPT, de snelst groeiende app aller tijden, door OpenAI, gesteund door Microsoft Corp. Amerikaanse en Europese regelgevers hebben om veiligheidsmaatregelen gevraagd om verkeerde informatie, vooringenomenheid, schending van auteursrechten en schending van de privacy te voorkomen.

Acteurs en schrijvers zien verschillende scenario's voor zich waarin studio's kunnen proberen de kosten te drukken en de inkomsten te verhogen met behulp van generatieve AI, die kan worden gevoed met bestaand materiaal en nieuwe inhoud kan produceren. De technologie wordt al gebruikt om leeftijdsmarkeringen uit te wissen of mondbewegingen aan te passen aan woorden wanneer programma's in verschillende talen worden nagesynchroniseerd.

Acteur Leland Morrill zei dat hij op sets heeft gewerkt waar hij werd omringd door camera's die vanuit alle hoeken opnamen maakten.

"Met dat soort inhoud kunnen ze je gebruiken voor een deel ervan, en dan de rest van het personage creëren, en dan zijn we niet meer op de set en krijgt niemand betaald," zei Morrill tijdens een bijeenkomst van meerdere vakbonden in Los Angeles.

Producent, schrijfster en voormalig "Family Ties"-acteur Justine Bateman heeft een graad in computerwetenschappen en luidt de noodklok over AI. Ze zei dat bedrijven fans zouden kunnen toestaan hun eigen Star Wars-film te maken en tegen betaling zichzelf toe te voegen.

Of een studio zou beelden van een populair tv-programma uit de jaren tachtig, zoals Family Ties, kunnen gebruiken om een nieuw seizoen met AI te maken.

JONGEREN

Sommige acteurs hebben ingestemd met specifieke toepassingen van AI.

In de komende Indiana Jones-film zijn scènes te zien waarin de 80-jarige ster Harrison Ford 40 jaar jonger lijkt. Hij zei dat Lucasfilm van Walt Disney Co beelden van zijn gezicht heeft gebruikt die in de jaren tachtig zijn opgenomen tijdens "Indiana Jones"-films.

"Het is fantastisch," zei Ford over zijn jeugdige verschijning op het scherm in een interview met late-night gastheer Stephen Colbert.

James Earl Jones, nu 92, stemde er volgens Vanity Fair mee in dat AI de dreigende stem die hij gaf aan Darth Vader mocht nabootsen, zodat het personage kon voortleven. AI hielp Disney de overleden Carrie Fisher in 2019 in de film "The Rise of Skywalker," met de zegen van haar dochter.

SAG-AFTRA's Crabtree-Ireland zei dat acteurs verschillende comfortniveaus hebben met hoe AI wordt gebruikt, wat de reden is waarom de vakbond zal pleiten voor geïnformeerde toestemming in gesprekken met de Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP), de groep die Disney, Netflix Inc en andere studio's vertegenwoordigt.

Een vertegenwoordiger van de AMPTP had geen commentaar op haar standpunt over het gebruik van AI bij acteurs.

In de onderhandelingen met de Writers Guild of America (WGA) stelde de AMPTP voor om het onderwerp eenmaal per jaar te bespreken, wat de gilde zag als een poging om de kwestie uit de weg te gaan. De WGA staakt sinds 2 mei over AI en vergoedingen.

Als SAG-AFTRA geen akkoord kan bereiken over AI en andere kwesties, zouden de acteurs ook kunnen gaan staken, wat de druk op de studio's zou verhogen. Vooruitlopend op de onderhandelingen hebben de leiders van SAG-AFTRA hun leden gevraagd om toestemming te geven voor een eventuele staking. De stemming over een stakingsvergunning eindigt maandag.

Beide bonden willen garanties voordat AI op grote schaal wordt toegepast.

Bateman, een voormalig SAG-bestuurslid, beschouwt AI als "automatische imitatie" die zou kunnen leiden tot een toekomst vol herhaald entertainment uit het verleden.

"Ik wil niet in die wereld leven," zei Bateman. "Wat is het volgende genre in de film? Wat is het volgende genre in de muziek? Zoiets ga je nooit zien als we allemaal AI gebruiken."