VOLKSWAGEN AG De stap komt op een moment dat de autofabrikanten hun expansiestrategieën voor elektrische voertuigen wereldwijd uitrollen in een poging de strijd aan te gaan met sectormanager Tesla. Deze strategieën zijn afhankelijk van voldoende aanvoer van essentiële batterijmaterialen.
Er werden geen financiële details bekendgemaakt over de overeenkomsten in de vorm van een memorandum van overeenstemming, die in Canada werden ondertekend tijdens een bezoek van de Duitse kanselier Olaf Scholz en een delegatie van Duitse bedrijfsvertegenwoordigers.
"De levering van batterijgrondstoffen en de productie van precursor- en kathodematerialen met een lage koolstofvoetafdruk zullen een snelle en duurzame toename van de batterijcapaciteit mogelijk maken - een belangrijke hefboom voor onze groeistrategie in Noord-Amerika", aldus scheidend Volkswagen Chief Executive Herbert Diess.
Volkswagen wil tegen 2030 samen met partners zes grote batterijcelfabrieken in Europa bouwen met een capaciteit van ongeveer 240 gigawattuur, en een speciale fabriek in Noord-Amerika waarvoor het momenteel potentiële locaties onderzoekt.
VW mikt op een initiële capaciteit van 20 gigawattuur in de Noord-Amerikaanse fabriek, aldus Thomas Schmall, bestuurslid van Volkswagen AG en hoofd van de batterij-eenheid Power Co van de automaker.
Tijdens een persconferentie dinsdag zei Schmall dat het bedrijf tegen het einde van het jaar de locatie van de Noord-Amerikaanse fabriek en potentiële mijnbouw- en raffinagepartners bekend wil maken.
"Alles in onze geplande uitrol van elektrische voertuigen hangt af van de levering van batterijen," zei Schmall.
Pablo Di Si, aankomend voorzitter en CEO van VW Group of America, zei dat de Amerikaanse fabriek van de automaker in Chattanooga, Tennessee, volgend jaar 90.000 elektrische voertuigen wil bouwen en voegde eraan toe dat de nieuwe ID4 naar verwachting dit jaar in aanmerking komt voor het volledige Amerikaanse belastingkrediet van $7.500 onder de nieuwe Inflation Reduction Act.
Mercedes-Benz bereidt zich intussen voor om tegen het einde van het decennium volledig elektrisch te gaan rijden als de marktomstandigheden dat toelaten, en heeft onlangs een overeenkomst gesloten met het Chinese CATL om de levering van batterijcellen in Europa te verzekeren.
Als onderdeel van het memorandum zal Mercedes-Benz een strategisch partnerschap met Rock Tech Lithium onderzoeken, waarbij het Canadese bedrijf vanaf 2026 tot 10.000 ton lithiumhydroxide per jaar zou leveren aan de Duitse autofabrikant en zijn batterijpartners.
Volkswagen heeft gezegd dat het aandeelhouder kan worden van lokale mijnbouwbedrijven om er zeker van te zijn dat het als eerste in aanmerking komt voor levering. (Verslaggeving door Christoph Steitz; Aanvullende rapportage door Paul Lienert in Detroit; Bewerking door Miranda Murray, Mark Porter en Josie Kao)
